Los abanderados españoles en los Juegos Olímpicos desde 1920 a 2016

Rafa Nadal será el abanderado español en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. El tenista español podrá quitarse la espinita de Londres, donde una lesión impidió que fuera el portador de la bandera española en el desfile inaugural hace cuatro años.

Nadal será el último de una larga lista que inició en Amberes 1920 el futbolista Mariano Arrate. Atletas, tiradores, boxeadores, regatistas y dos miembros de la Familia Real están entre el selecto grupo de deportistas que han tenido este honor.

Tras Arrate el estandarte lo llevaron los atleta Félix Mendizábal en París 1924 y Diego Ordóñez Arcauz en Amsterdam 1928, en 1932 fue el turno de Julio Castro del Rosario (tiro) y, tras el parón por las guerras mundiales, los abanderados de España lo fueron de deportes considerados 'minoritarios': Fabián Vicente del Valle (boxeo, Londres'48), Luis Omedes (remo, Helsinki'52) y Jaime Belenguer (gimnasia, Roma'60).

Después llegó el turno de la vela, que abrió Gonzalo Fernández de Córdoba en México 68 y que continuaron Cristina de Borbón en Seúl'88, el actual Rey Felipe VI en Barcelona 92 y Luis Doreste, dos veces medallista de oro, en Atlanta'96.

Desde ese 1968 los abanderados españoles obtuvieron medalla: Enrique Rodríguez Cal (boxeo), bronce en Montreal'76; el piragüista Herminio Menéndez, que obtuvo dos platas y un bronce en Moscú 80, el regatista Alejandro Abascal, oro en Los Ángeles 84. Esta tendencia continuó en el siglo XXI, donde los abanderados españoles fueron todos ellos campeones olímpicos: Manuel Estiarte (oro en waterpolo en Sidney 2000), Isabel Fernández, oro en judo en Atenas 2004, David Cal, que se llevó un oro y tres platas y que llevó el estandarte en Pekín 2008 y el último fue Pau Gasol en Londres 2012.

Ahora el elegido ha sido Rafa Nadal, que se ha mostrado encantado con la decisión y la responsabilidad: "Me gustaría agradecer al Comité Olímpico Español la oportunidad de ser el abanderado en los Juegos Olímpicos de Río. Es una gran satisfacción y un gran honor. Estoy muy ilusionado. Espero que sean unos grandes Juegos, que a todo el equipo español se nos de muy bien y ojalá tengamos suerte".

Nadal, el primer tenista en ostentar este honor, disputará en Río de Janeiro sus terceros Juegos, después de que debutara en los que se celebraron en Atenas en 2004 junto a Carlos Moyà en el torneo de dobles. Su segunda presencia en una cita olímpica fue cuatro años después en Pekín 2008, donde logró el oro tras derrotar en la final al chileno Fernando González (6-3, 7-6, 6-3).

Mireia Belmonte era la otra candidata a ser abanderada española en Río de Janeiro. De hecho, en la sede del COE se entregaron este martes más de 75.000 firmas solicitando a este organismo, a través de change.org, que designara a la nadadora en vez de al tenista balear.

El último abanderado español en unos Juegos fue Pau Gasol, que precisamente sustituyó a Rafa Nadal, al que una lesión le impidió estar presente en la cita olímpica.