Toni Astorgano: «El jornal de los pilotaris es muy bajo para lo mucho que trabajan»

Toni Astorgano es un ganado para la causa. Natural de Zaragoza, habla un valenciano fluido, su mujer es de Simat de la Valldigna y se declara un enamorado de todas las modalidades de pilota. Vino a estudiar la licenciatura en Educación Física en 1997, se matriculó en línea en valenciano y le pillaron por banda dos defensores a ultranza de la vaqueta, los profesores Manolo Conca y Jordi Naya: «Unos fenómenos». Cuando acabó la carrera, participó en una investigación para preparar el deporte autóctono y empezó a trabajar con figuras de entonces, como Tino, Núñez o Grau. Preparador físico de Val net, intenta esconder sin éxito su satisfacción por el granito de arena aportado para que Pere Roc II y Jesús, en escala i corda, y Moltó y Tonet II, en raspall, hayan conquistado la Copa.

Por sus manos pasan todos los profesionales de las dos modalidades que así lo desean. «Al final atiendes a todo jugador que participa en partidas para la empresa. ¿Cómo me apaño? Los domingos planifico la semana», comenta. Astorgano también se refiere a las múltiples lesiones que se están produciendo en los últimos meses: «La mayoría están relacionadas con el desgaste. Hay dos factores. Por un lado, en el último año se ha incorporado a los pilotaris de raspall. Por otro, al jugar por dentro en escala i corda, se incrementa el número de golpes con intensidad y, por tanto, la fatiga».

El hombre que más conoce la preparación de los profesionales de la vaqueta admite como cierta la frase más repetida por los propios protagonistas en los últimos meses: «Yo estoy acostumbrado a trabajar con futbolistas juveniles que cobran una animalada y si lo circunscrito al trabajo, el jornal de los pilotaris es muy bajo». Pero Astorgano, quien hasta hace pocas semanas formaba parte del organigrama del Valencia, no se queda ahí: «También está claro que este mundo, quieras que no, está concebido para el espectáculo y lo que puedas vender, y hoy en día el retorno de la pilota es muy poco. Vivimos gracias a que está José Luis López, que es un enamorado del trinquet. Sin él, esto habría acabado».

El hombre que esculpe a los pilotaris para que rindan sobre las losas, avisa de que la caótica situación económica que vive el deporte autóctono acaba afectando a la preparación de los profesionales. «Tanto los jugadores como la gente que nos dedicamos a esto tenemos mucha incertidumbre, por lo que hemos de agradecer a José Luis su esfuerzo y devolvérselo con cariño», afirma Astorgano, quien añade: «La incertidumbre se nota a la hora de entrenar. Los jugadores tienen hipotecas y facturas que pagar, como todos. Cuando no saben si van a cobrar o cómo va a cambiar el modelo de gestión, eso se nota. Hemos tenido épocas en que se ha cobrado más... hay quien dice que cuando el salario es mayor, el pilotari se acomoda; pero es al contrario, trabaja más».

El preparador físico entra a valorar un aspecto que ya tocó el pilotari Waldo en este mismo foro: la pilota ha recibido dinero en ayudas. «La pilota es el deporte del pueblo, se ha invertido y hemos tenido a Sarasol como director general de Deportes. Algo hemos hecho mal. Me da rabia que con todo lo que se ha destinado hayamos llegado a esta situación», comenta Astorgano, quien deja claro que quiere estar vinculado en el futuro a un deporte del que se enamoró cuando vino a estudiar a Valencia: «Miras y ves que cierran escuelas, que salen chavales del Cespiva pero no se logra encauzarlos al mundo profesional... Debe haber unas categorías inferiores, que los jóvenes de las escuelas tengan un modo de llegar, que la selección sea verdaderamente una selección reconocida... ¿Por qué no nos sentamos todos los que queramos colaborar y lo estructuramos todo?».

Y luego está la visibilidad de la pilota ante la sociedad. En ese sentido, se pone como ejemplo: «Yo empecé a trabajar como preparador con pilotaris, y me conoce más gente por el fútbol». La pasada campaña formó parte del juvenil A, el que participó en la Youth League, y Alesanco prescindió de sus servicios hace pocas semanas. Toni Astorgano no quiere entrar en polémicas: «El club no se metió en Champions e iba a haber una reestructuración. Yo barruntaba que iba a salir. Siempre he hecho lo mejor para los activos del club, que son los jugadores. En el Valencia han escuchado mis opiniones y yo voy a tener el mismo respeto hacia ellos».