El castellonense Pablo Herrera se enfrentará ante un ex NBA en el torneo olímpico de voley playa

Lo hizo cuando vio que su desempeño en el deporte de la canasta iba a la baja y decidió buscar nuevos horizontes. Algo que hizo, por ejemplo, Ricardo Ten, el referente paralímpico que cambió la natación por el ciclismo para seguir luchando por ganar. Chase Budinger estuvo durante siete años en la NBA, donde visitó las camisetas de los Houston Rockets, los Minessota Timberwolves, así como de los Suns y los Pacers.

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Su mejor momento en la liga norteamericana quizás fue 2012, cuando participó en el concurso de mates del All Stars. Una de las curiosidades es que en ese evento Budinger realizó un mate con los ojos vendados. En octubre de 2016 decidió dar el salto a Europa y firmó por el Baskonia, el que al final sería su último club de baloncesto. Bajo la batuta de Sito Alonso disputó 20 encuentros, donde promedió 7,5 puntos, 4,9 rebotes y 1 asistencia.

Entonces ya tenía en mente pasarse al voley playa, donde ya tuvieron una trayectoria notable sus hermanos Brittanie y Duncan, que llegó a participar en el circuito norteamericano. Chase Budinger debutó en el AVP Tour con el claro objetivo de llegar a unos Juegos Olímpicos, algo que ha tardado seis años en conseguir. «Me ha llevado mucho tiempo conseguir por fin este objetivo y estoy aquí compitiendo en los Juegos Olímpicos, y no hay mejor sensación», comentó el deportista después de su estreno en la capital francesa.

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Chase Budinger se enfrentará a Pablo Herrera y Adrián Gavira en un partido que puede ser decisivo, sobre todo para los españoles. Y es que el ex NBA, que forma pareja con Miles Evans, dio un gran paso hacia octavos al derrotar con comididad (en dos sets y en poco más de media hora) a los anfitriones Youssef Krou y Arnaud Gauthier.

Los galos serán precisamente los rivales de Herrera y Gavira este martes, a partir de las 17 horas. En cambio, la pareja norteamericana se medirá a Boermans y De Groot (a partir de las 20), precisamente la dupla neerlandesa que venció a los españoles en la primera jornada. Estos quizás se jueguen el pase contra todo un NBA, por fortuna, no bajo la canasta sino de la Torre Eiffel, en el estadio de voley playa de los Juegos.