España jugará el Mundial de rugby 24 años después

El deporte oval español está de enhorabuena. La selección española de rugby hizo ayer historia en un gran partido en el abarrotado Estadio Central de la Universidad Complutense de Madrid. El XV del León se impuso a Portugal por 33-28 y selló ante un entregado público la clasificación directa para el Mundial de Francia de 2023. Así, 24 años después de su última participación, España estará en la cita mundialista. El ambiente en el icónico campo madrileño fue impresionante, con un final que desató la euforia entre los jugadores de Santiago Santos y unos seis mil aficionados que no dejaron de animar ni un segundo.

Después de los triunfos ante Países Bajos, Rusia y Rumanía, la selección española, con el valenciano Álvar Gimeno, afrontó ante la difícil Portugal otro partido del Rugby Europe Championship con la posibilidad de apuntarse un éxito histórico. Los leones y los lobos se midieron en un choque electrizante, igualado, emocionante y muy entretenido. Había mucho en juego y las dos selecciones lo dieron todo desde el primer minuto. No hubo tregua. La primera mitad fue un toma y daca en el que los locales ensayaron por medio del getxotarra Jon Zabala, Fred Quercy y Marco Pinto (2). Por su lado, los portugueses también pisaron la zona de marca adversaria con los ensayos de Bento y Bettencourt.

Al descanso se llegó con ventaja española por siete puntos (24-17) y todo por decidirse. Luego, los nervios pudieron mucho más que el buen juego. Los leones solo anotaron con lanzamientos a palos de Manuel Ordás, pero España, con una fantástica defensa que frenó a un gran adversario, pudieron mantener sus ventajas para vencer por 33-28 y cumplir su sueño y objetivo mundialista. Sufrieron con el ensayo final de los lobos, que apenas tenían tiempo para culminar la remontada. España jugó con inteligencia en el tramo decisivo y con enorme sudor logró su clasificación. Nada más señalarse el final, muchos de los leones no pudieron reprimir sus lágrimas.

«Ha sido un proceso clasificatorio muy duro y el rendimiento del equipo ha sido increíble. Nos merecemos estar en el Mundial», dijo al final de un ya inolvidable encuentro el seleccionador español Santiago Santos.