Fallece Pipo Arnau, piedra angular del deporte en Valencia

El deporte de Valencia está de luto por la muerte de una de las personas imprescindibles en su desarrollo. Desde su mítica tienda, Deportes Arnau, cercana a la Estación del Norte, José Arnau Ruvira fue uno de los pilares básicos para que la actividad física y competitiva en la ciudad tomase fuerza entre los años 80 y los 90.

Pipo Arnau, que así era conocido, ha fallecido después de sufrir un infarto en la madrugada de este viernes dejando como legado, entre otras cosas, el Valencia Basket, del que era socio fundador. El club que actualmente preside Vicente Sola y tiene a Juan Roig como mecenas fue fruto del esfuerzo, entre otros socios impulsores, de Pipo Arnau, que se empecinaron en que la ciudad siguiera teniendo baloncesto después de la desaparición de las secciones del Valencia CF.

Nacido el 4 de octubre de 1945 (por lo tanto, hacía menos de un mes que había cumplido los 77 años), luchaba desde hace algún tiempo contra el cáncer, enfermedad que se llevó a su segunda esposa. Esto no había impedido que siguera al pie del cañón, ahora comentando los partidos de su Valencia Basket en el programa que dirige Paco Lloret en Valencia Capital Radio. «Era una persona muy cercana, y muy deportista, entusiasta y muy buen amigo. Tenía un carisma especial, todo el mundo que era alguien en el deporte en Valencia conocía a Pipo Arnau, un hombre con una empatía especial», señala el periodista, visiblemente emocionado: «Tengo miles de anécdotas, jugando a fútbol sala, a fútbol...».

Su tienda Deportes Arnau fue lugar de peregrinaje para todo aquel que practicase algún deporte, tanto a nivel escolar como de empresas o federado. Vendió miles de equipaciones y de zapatillas deportivas en una época en la que ni estaba de moda todavía el running ni las grandes superficies ni los proyectos impulsados a través de internet habían percibido todavía el filón que hoy es el material deportivo.

Deportes Arnau permaneció abierto hasta 2019, cuando echó el cierre ante la melancolía de su gerente, como demostraba en una entrevista concedida a LAS PROVINCIAS: «Hemos pasado del tú a tú, del comercio de proximidad, a que ahora solo se compre por Internet, y como mucho vienen a probarse zapatillas que después pedirán online. Hemos tenido una merma bestial en los últimos años y, como además, ya tengo unos años, he decidido cerrar antes de que me cierren. Ahora mucha gente me para por la calle y me dice que no lo haga, que dónde irán a comprar. Pero yo pienso que si todas esas personas hubieran venido más a la tienda no estaría ahora bajando la persiana».

Además del baloncesto, realizó una gran labor en el desarrollo del fútbol sala en la ciudad, llegando a presidir la Federación Valenciana. Sirva como ejemplo también que su tienda Deportes Arnau fue el espónsor del principal equipo de la capital del Turia.

• Temas
• Baloncesto
• Internet
• Juan Roig