El gigante dormido que plantó cara al eterno campeón

El Elda Prestigio honra su apellido. El club alicantino es un gigante dormido. Nadie escapa a ello. Cuenta con una fiel afición que continúa siendo una de las mejores del balonmano femenino. El pabellón del polideportivo municipal de Elda reúne a unos 150 espectadores para ver al equipo que desde la temporada 17-18 milita en División de Honor Plata.

Antonio Mateo es el técnico de un grupo de jugadoras que durante los últimos años siguen afianzándose en la parte alta de la tabla. Rozar el ascenso. Hasta lograrlo. Es el objetivo a corto/medio plazo de una directiva que entiende que lo más importante está en la base, en la cantera. Lorenzo Rubio, director deportivo del Elda Prestigio, aterrizó en 2019 en la entidad. Su mayor empeño era el de reforzar la base. Aumentar el número de niñas, sobre todo, en categorías prebenjamín, benjamín y alevín.

El esfuerzo por fortalecer el equipo tiene su recompensa: las leonas Elena Amores y Zaira Benítez, fueron convocadas por las Guerreras Junior en la concentración previa al Europeo de este verano.

Jornadas de puertas abiertas y demás iniciativas sirvieron y sirven, para mostrar las virtudes del deporte y en concreto, belleza de una modalidad que en Elda fue sinónimo de éxitos pero que se vio zarandeado por la crisis económica. Es por eso que desde la entidad valoran el respaldo económico de proyectos como la Comunitat de L’Esport. «Es un apoyo importante, supone un porcentaje importante de nuestro presupuesto», apunta Manolo Pastor, presidente del club.

En el recuerdo, entre otras, la campaña 1998-1999 cuando el entonces Alsa Elda Prestigio, estrenó su palmarés con la Liga ABF. Fue un duelo fratricida. El equipo alzó el título con los mismos puntos que el Osito l’Eliana –aquel casi eterno campeón de Cristina Mayo–, con los mismos puntos pero mejor diferencia de goles. Las 3 ligas ABF más en las temporadas 2002-2003, 2003-04 y 2007-08, dos Copas de la Reina, dos Supercopas de España y una copa ABF 2004-05 son parte de un palmarés envidiable junto con partidos europeos inolvidables.