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Empezó como un pequeño acto de reconocimiento a los deportistas FER del año. Era 2017. Ahora, con permiso de la pandemia, se ha convertido en una de las citas imprescindibles antes de despedir el año vigente. Este jueves, el salón de actos de la Petxina ha reunido a los deportistas del Proyecto FER que han sido protagonistas en el 2021 olímpico y paralímpico que concluye con vistas a París 2024
El pasado 20 de mayo tuvo lugar la presentación del FER 2021, con el fuego como hilo conductor. Fue un guiño a las fallas, uno de los sectores más golpeados por el Covid-19. «Se apaga el fuego, la llama sigue viva», es el lema.
La Petxina ha decidido al deportista revelación del año que concluye después de una pequeña intervención de los 24 protagonistas con la votación de todos los presentes. Antes de conocerse el mejor deportista FER del año, Juan Miguel Gómez, director de la Fundación Trinidad Alfonso, ha pronunciado un emotivo discurso: «Doy gracias a la Fundación Deportiva Municipal, a deportistas, clubes, Federaciones... y también a todo el equipo por hacer este acto con tanta ilusión. Se nota que no es un resumen anual al uso, se nota la pasión. Gracias a los deportistas por el esfuerzo de venir», ha comentado.
«Es importante darles visibilidad y también vivir con ellos el proceso tanto a distancia como en persona. Lo vivimos mucho, nos encanta cuando acudís a la Fundación a compartir vuestros logros. Sois muy importantes para la sociedad valenciana. Ejercéis una influencia importantísima, el deporte es fuente de salud. El lema de La llama sigue viva ahora tiene más sentido que nunca, aún en un año complicado hemos hecho actos complicados... », ha añadido antes de felicitar la Navidad a los presentes.
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Han sido los primeros Enrique Llopis y Claudia Conte, atletas, grandes esperanzas para los próximos años. Llopis, tras superar una lesión: «Esta temporada he tenido bastantes problemas físicos pero se pudo solucionar con ese bronce Europeo. A ver si conseguimos la campaña que viene algo más, el Mundial de Aire Libre me hace especial ilusión, lucharemos por estar allí», ha reconocido.
Por su parte, Conte aspira a acudir al mundial y deja la presión para la gran favorita, «María Vicente«.
Eusebio Cáceres y Jorge Ureña se llevaron una de las ovaciones de la mañana. El primero fue cuarto en los Juegos de Tokio: «Me quedo con mucha hambre, lo tengo cerca e iré a por él», a sus 30 años el alicantino tiene «la ilusión de un principiante»: «Aún tengo tiempo para explotar».
Ureña sufrió antes de la competición en Asia. Fue noveno en Tokio: «Fui el tercer europeo y ahora tengo que luchar por lograr la medalla en la competición continental del próximo año».
Sugoi Uriarte, Raúl Martínez y Ana Pérez, los chicos de artes marciales, se han enfrentado a Cáceres, Ureña y Conte en una «batalla de los deportistas» en los que se les han realizado preguntas relacionadas con el ámbito que les compete, Carlos Alcaraz, el nuevo seleccionador de balonmano o la atleta que registró el récord del mundo de Medio Maratón en Valencia, Gidey, han protagonizado el cuestionario.
Martínez, bronce en el europeo disputado en abril, no tuvo su mejor actuación en Tokio: «Me encontraba muy bien, la presión de los juegos la llevé muy bien, el combate empezó cuesta arriba y no pude. ¿París? me gusta ir poco a poco». También cayó en primera ronda en los Juegos, Ana Pérez: «Tengo el peor recuerdo que podía tener, habíamos tenido una gran actuación en el Mundial, cuando terminó lloré, me enfadé pero ahora voy a por París». No pudo estar Julia Figueroa, de quien habló su entrenador, Uriarte: «Estas derrotas dolieron mucho porque tenían opciones, lo bueno es que tienen el nivel, en el próximo ciclo olímpico estarán arriba. Esta vez la suerte seguro que estará de nuestro lado».
Los medallistas en los Juegos Paralímpicos, Kim López, Héctor Catalá y Miriam Martínez también han hablado.
Oro en Río y Tokio, Kim López: «Son jóvenes y fuertes y cada año me preparo más fuertes», ¿te ves capaz de los 18 metros?: «Sólo lo comenté una vez... me vine arriba pero sí que puedo hacerlo, tiempo al tiempo». Ahí todavía no sabía López que iba a ser el ganador del trofeo al mejor deportista del 2021.
Héctor Catalá, plata en Tokio y el Mundial, bronce en el Europeo de Valencia se pone «notable»: «Aspiro a más, quiero el oro en todo».
Martínez, que sólo lleva dos años en el atletismo adaptado, fue plata en peso pese a sus problemas de salud: «Vamos a ir paso a paso, hay que recuperarse. Ahora es rehabilitación pura y dura, el reto es el Mundial y luego París».
Otros tres medallistas, Iván Cano, plato en longitud; Héctor Cabrera, que se está recuperando de su operación de rodilla, Kim López, su amigo, bromeó sobre su estado: «Parece que le han trasplantado el tendón de un deportista».
El incombustible Ricardo Ten logró la sexta medalla del FER el pasado verano. «Los Juegos son una competición muy especial, se afronta con gran ilusión pero también sabemos que hay sorpresas, alguien que da la campanada... a mi pesar que me quedé con las ganas de lograr una medalla individual, estoy contento con el rendimiento dado porque en ciclismo los pasamos muy bien».
Tras ellos han subido al escenario los triatletas Roberto Sánchez Mantecón, David Cantero y el ciclista Sebastián Mora. Sánchez Mantecón: «Hay tres plazas, todos empezamos de cero a partir de mayo, hay que planificar bien, hacer 12 puntuaciones hasta los Juegos de París y ojalá estemos allí.»
Cantero comentó que se «chocó» con la medalla y se pudo clasificar para el Mundial: «Parece que el triatlón dominará en mi vida, de Sánchez Mantecón me gusta su 'cabezonería', perseverancia... compitiendo es una máquina, el día X está en el sitio perfecto la hora adecuada».
El mejor ciclista en pista de la Comunitat de los últimos años, Sebastián Mora se mostró «satisfecho»: «Pedalada a pedalead tenemos un objetivo que es París, está muy cerca, esta vez no hay que esperar cuatro años, ahora son tres y los últimos dos pasan muy rápido».
Lola Riera y Paula Arcos han sido las siguientes protagonistas. Vega Gimeno no ha podido estar presente debido al brote por Covid-19 que ha habido en Zaragoza. Riera, la jugadora de hockey hierba ha recordado el «duro» rival que fue Gran Bretaña en Tokio mientras Arcos ha tildado de «único» poder estar con las Guerreras tan joven y ha reconocido haber sentido ese «sabor agridulce» por quedarse sin medalla en el pasado Mundial celebrado en España.
La nadadora Ángela Martínez es la gran ilusión del futuro: «Mi objetivo es piscina porque me lo dijo el entrenador pero también quiero compaginar con aguas abiertas aunque me gusta más la piscina», ha comentado. Logró la mínima para Tokio pero no pudo ir así que ahora Tokio es el objetivo.
Antonio Corrado y Enrique Seattle también se han mostrado ambiciosos respecto al futuro. Maurice Eckhard y Nagore han sido los últimos en hablar. El primero, incombustible, ha recordado los «entrenamientos duros» que realizan y la importancia de estar en el momento perfecto en el lugar adecuado. «Fue una sorpresa haber ido a Tokio, en París el objetivo será ir llegar a las finales».
Los deportistas, se han dejado la piel, y lo continuarán haciendo durante los próximos años, y ahora se han dejado «la prenda» a favor de la organización no gubernamental Aportem. Una entidad que recoge ropa para los más desfavorecidos.
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Melchor Sáiz-Pardo y Álex Sánchez
Patricia Cabezuelo | Valencia
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