Roberto Sánchez Mantecón, un autónomo entre el café y el triatlón

A la pregunta de si se puede vivir del triatlón, Roberto Sánchez Mantecón tiene la respuesta: Sí. «Yo llevo diez años cotizando como autónomo. No te da para hacerte millonario, pero sí para pagarte un alquiler y hasta ahorrar un poco», explica el deportista originario de Manises y que debutará este verano en unos Juegos Olímpicos. «He ido escalando año tras año gracias a la ayuda de instituciones y patrocinadores. Creo que es importante poder transmitir a la gente que empieza que merece la pena, y que si lo gestionas bien al final llegan los resultados», señala.

Habla desde el alivio después de cuatro años de muchos entrenamientos, brazadas, pedaladas y zancadas. De saber que está cerca de los Juegos pero que debía seguir apretando los dientes hasta que la Federación Española de Triatlón diese la lista, ya que las plazas no son nominales. Pero ahora ya sabe que, si no hay una lesión que nadie desea, hará historia al convertirse en el primer deportista de la Comunitat de su modalidad en unos Juegos Olímpicos. Quién se lo iba a decir cuando, siendo un niño, dejó de lado el deporte en el que se inician casi todos, el fútbol.

«Por suerte había una prima mía que practicaba triatlón. Al principio casi no podía acabar porque apenas llegaba a los pedales. Pero conocí el grupo Tragaleguas de Manises y mis padres apostaron por llevarme a ese ambiente», recuerda. Roberto Sánchez Mantecón creció, como persona y como deportista, percibiendo que era capaz de lo que ha logrado. Para ello sintió que debía hacer las maletas. Fue en 2014: «En la Universidad de Alicante estaban apostando muy fuerte por el triatlón». Allí trabajaría con Roberto Cejuela, a quien ya conocía de tecnificación y que es su actual entrenador.

Entre entrenamientos y competiciones se ha ido formando: «Hice los cursos de entrenador y también uno de marketing digital. Leo y estudio sobre ámbitos que me gustan, pensando en el futuro». Sus inquietudes, el espíritu emprendedor y la necesidad del autónomo, por definición, de innovar para asegurar su sustento ya han dado frutos. «El año pasado inicié junto a un amigo un proyecto chulo. Tiene una tienda de bicis bastante grande y decidimos montar al lado una cafetería relacionada con el deporte, 'Savage Coffee'», indica: «Soy un apasionado, allá donde voy busco cafeterías de especialidad. El café es algo que los españoles sabemos valorar y a los deportistas nos estimula».

Roberto Sánchez Mantecón habla con pasión de este negocio y de su faceta como deportista de élite. «De momento disfruto cada día cuando voy a entrenar y mi objetivo es seguir», señala cuando se le pregunta sobre la posibilidad de repetir en los Juegos de Los Ángeles. Pero se centra en el ahora y lo que realmente le motiva es París. Sólo hay que escucharlo hablar del evento en el que debutará como olímpico: «Sinceramente, creo que va a ser la carrera más bonita de todas. Nadamos por el Sena, las transiciones las hacemos cerca del puente Alexandre III y vamos a pasar corriendo junto al Arco del Triunfo». Casi nada.

Pasa por alto la polémica por la contaminación en el río. Es más, no le preocupa: «En el 17 pudimos nadar, las autoridades analizarán el agua». Y va aún más lejos, pues considera que el Sena le beneficia: «Nadamos a contracorriente y como nos arrastra va a haber menos diferencias entre el primero y el último. Ese es el sector que a lo mejor tengo un poquito más flojo. Tanto en la bicicleta como en la carrera a pie soy bastante fuerte».

También se muestra confiado con respecto a sus posibilidades de luchar por todo en los Juegos de París. «Yo confiaba en ir un poco por mi trayectoria y luego pienso que cuento con un plus en pruebas de un día, creo que la Federación también ha tenido en cuenta eso», señala: «Desde la línea de salida yo voy a ir con la mentalidad de ir a por lo máximo y luego la carrera ya nos pondrá a cada uno en su lugar». Como en la batalla diaria a la que se enfrenta, igual que miles de autónomos en España, por seguir cumpliendo el objetivo de ganarse la vida, cada uno con su negocio. Los suyos son el café y el triatlón: «Yo me veo joven y sigo disfrutando al entrenar. Mientras siga así, continuaré».

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