Sainz abandona por un accidente

El statu quo del Dakar se mantiene tras la primera etapa disputada completamente en tierras chilenas. Nasser Al-Attiyah en coches y Joan Barreda en motos siguen líderes, pese a que ninguno de los dos ganó en sus respectivas categorías. Sin embargo, la noticia llegó justo al final del día: Carlos Sainz abandonó definitivamente el Dakar. El español tuvo una jornada muy difícil debido al polvo, y cuando estaba a 20 kilómetros de la meta, chocó contra una piedra y volcó su Peugeot. Tanto él como su copiloto Lucas Cruz salieron indemnes del accidente, pero el piloto madrileño fue trasladado al hospital por precaución. No podrán continuar la carrera, por lo que Sainz abandona por tercer año consecutivo el Dakar. La suerte le ha vuelto a ser esquiva.

En coches, la gran sorpresa de la jornada fue el ruso Vladimir Vasilyev, que con su Mini del X-Raid se coronó con una gran actuación en tierras chilenas, por delante del saudí Al Rajhi, el mejor rookie con diferencia este año. Nani Roma intentó reivindicarse en una jornada en la que mantuvo una gran lucha con el líder Al-Attiyah, pero acabó cediendo mucho tiempo en los últimos kilómetros y entró octavo. En motos, Barreda realizó una etapa de control de daños. El valenciano fue superado por Marc Coma tras los 458 kilómetros de especial, en la que el barcelonés recortó algo más de dos minutos en la general.

La quinta etapa del Dakar estaba marcada por una característica: a diferencia de otras, los coches, las motos, los quads y los camiones recorrieron el mismo trazado entre Copiapó y Antofagasta.

Marc Coma dio un golpe en la mesa en la quinta etapa. El vigente campeón de motos no quiere seguir a rueda de Joan Barreda muchas más jornadas y, a diferencia del día anterior, le recortó un buen mordisco al valenciano. Con el chileno Quintana de invitado de honor en su lucha contra el crono, el barcelonés llegó a la meta en Antofagasta con dos minutos y 16 segundos de ventaja sobre el valenciano. Barreda se mantiene líder, por supuesto, con 10:33 de ventaja sobre Coma, por lo que se puede considerar ésta como una etapa de minimizar daños. Como en el día anterior, se repiten los tres primeros clasificados de la etapa, aunque con distinto orden.

Ahora Bang Bang debe rentabilizar esa ventaja y saber cuándo puede atacar y cuándo puede aflojar, dado que es de vital importancia para él llegar a la durísima etapa maratón con un cierto colchón. Esa es precisamente una de las principales armas que maneja ahora mismo un Coma que sabe que en las etapas de resistencia él puede sacar más provecho de su experiencia. Todo apunta a que de aquí al final del Dakar será una batalla entre los dos, ya que el tercer clasificado, Paulo Gonçalves, está a 22 minutos del líder de la general. Por el contrario, no fue una buena jornada para Laia Sanz. La española cedió más de 26 minutos con el líder, con lo que cae hasta la decimoséptima plaza.

Vasilyev, el más listo

En coches, Vladimir Vasilyev partía undécimo a más de una hora del líder en la etapa de este jueves, y pocos le consideraban un candidato para ganar al final del día. Sin embargo, en un alarde de buen hacer sobre las difíciles pistas entre Copiapó y Antofagasta, el piloto del X-Raid consiguió su primera victoria en este Dakar. El ruso sorprendió a propios y extraños cuando, al pasar por el tercer punto de cronometraje, no sólo recuperó el minuto y medio con el que había pasado en el primero, sino que superó a sus perseguidores en casi siete minutos. Se pensó, incluso, en un error del sistema de seguimiento de los pilotos, o que Vasilyev hubiera atajado por fuera de las pistas.

Sin embargo, al final, se confirmó que había logrado con su Mini ir mucho más deprisa de lo previsto. El vecino de San Petersburgo superó a Yazeed Al Rajhi, el debutante de oro de este Dakar, cuya primera victoria se le resiste pese a estar cuajando actuaciones más que meritorias en esta edición. El saudí, que fue segundo por sólo 20 segundos, sigue tercero en la general, por detrás de Al-Attiyah y De Villiers, que perdió casi nueve minutos en esta jornada. El catarí acabó cuarto por detrás de Robby Gordon en la etapa, pero sostiene el liderato con fuerza. Nani Roma le mantuvo el pulso durante toda la jornada, pero en los kilómetros finales, entre el noveno y el décimo control de paso, se dejó toda su ventaja. Al final, el barcelonés acabó a 10 minutos del ganador del día.