Estrellas invitadas en las últimas páginas del Dakar

La jornada más larga del Dakar, la penúltima, acabó de confirmar las victorias en la general de Stepháne Peterhansel y de Toby Price. Salvo debacle en la llegada a Rosario de este sábado, el francés logrará la hercúlea marca de doce Dakares, sexto en coches, y el australiano alzará por primera vez (previsiblemente no la última) el trofeo Touareg de vencedor del raid más duro del mundo en su categoría de motos.

La hora de los outsiders (que siempre aparecen en las quinielas del Dakar, al menos, para ganar alguna etapa) llegó más tarde de lo previsto. Los ganadores del día fueron el rookie (en raids, no en rallies, ya que es otro de los que vienen del WRC) Mikko Hirvonen con el Mini, quie le arrebató la victoria a Nasser Al Attiyah, conforme ya con el segundo puesto en la general, mientras que en motos le llegó la hora por fin a uno de los clásicos del raid en territorio sudafricano, el luso Hélder Rodrigues, que permitió que Yamaha no se fuera de vacío en este 2016.

Yamaha 'moja'

Helder Rodrigues era una de las sorpresas, negativas, de este Dakar. El portugués venía de otros años en los que siempre se había llevado, al menos, una victoria. Y esta vez se hizo esperar, pero sabía que debía ser en San Juan cuando iba a resurgir. Su objetivo era alcanzar el quinto puesto, en manos de Kevin Benavides, y desde el primer punto de control no se hizo dudar. Tanto fue así que se quedó a sólo un segundo de Benavides en la general, y ya ha superado a un Antoine Meo, que tuvo una caída por la que se ha lesionado la muñeca y entró en meta dolorido. El de KTM, uno de los grandes descubrimientos de este Dakar, se dejó más de 40 minutos al final, un cruel final para él.

La segunda plaza del viernes fue para un Toby Price que ya empieza a pensar en cómo va a celebrar su primer Dakar. El australiano sólo cedió cuatro minutos y medio con el vencedor del día, pero le endosó algo más de dos a Svitko, su primer perseguidor y que ya se conforma con una más que óptima medalla de plata. En cuanto a los españoles, Gerard Farrés fue séptimo (a pesar de tener una caída) y entró a 17 minutos del vencedor, y se aúpa al octavo puesto de la general. Justo detrás de él entró Armand Monleón, que se aúpa a la décima plaza de la clasificación en su primera participación en el Dakar, y confirma las sensaciones de quiénes le llaman el Baby Marc Coma. Iván Cervantes y Laia Sanz entraron a más de veinte minutos, en decimotercera y decimocuarta plaza.

Hirvonen se estrena

El recorrido de este Dakar estaba pensado para que los muchos pilotos con experiencia en el WRC tuvieran cierta ventaja, especialmente en la primera semana de competición. Por eso sorprende más que haya sido en la penúltima, aunque no era una jornada puramente de navegación por dunas, cuando el finlandés Mikko Hirvonen haya estrenado su palmarés dakariano. No lo tuvo fácil, ya que hasta el último punto de control quien llevó la voz cantante fue el sudafricano Poulter con el Toyota Hillux, hasta que Al Attiyah se colocó por delante. Al final, sólo 9 segundos mejor que el jefe de filas de Mini y 45 mejor que el sudafricano han permitido al ex corredor, entre otros, de Citroen lograr su primera victoria.

Meritoria fue la quinta plaza de Nani Roma, que confirma que sin ese problema de la primera jornada hubiera estado dando guerra hasta el final. El barcelonés llegó a meta a sólo 3:09 de Hirvonen, y es sexto en la general. Un resultado que, aunque lejos del objetivo, se puede considerar óptimo visto lo que podría haber pasado. En cuanto al líder de la clasificación, apretó lo justo. Stepháne Peterhansel finalizó a más de once minutos del vencedor del día, e incluso por detrás de sus propios compañeros de Peugeot, Loeb y Despres.

La última etapa del Dakar 2016, con meta en Rosario, servirá para confirmar las victorias de Peterhansel en coches, Price en motos, De Rooy en camiones (con un navegante español con él, Torrallardona, cuenta con más de una hora de ventaja sobre el segundo) pero no así en quads, donde Marcos Patronelli sólo le saca cuatro minutos a su hermano Alejandro. La última jornada del raid más duro del mundo aún tiene mucho que decidir.