El notable estreno del número 13

¿Quién dijo que el 13 es el número de la mala suerte? Roberto Merhi espera que este no sea su caso. Desde ayer, Teto se conviertió en el, como díria Ángel Nieto, español 12+1 en el Gran Circo. Se ha hecho de rogar, pero el estreno del castellonense en la Fórmula 1 ya es historia del automovilismo. El Gran Premio de Malasia de 2015 quedará para siempre tatuado en su palmarés como el del inicio de su andadura en la categoría reina de los monoplazas. Y lo hizo con una actuación notable: sin apenas haber rodado con el Manor, lo llevó desde la parrilla hasta la bandera a cuadros en Sepang.

Merhi ya es el segundo valenciano en la Fórmula 1. Sucede al auténtico precursor del deporte de la cuatro ruedas en la Comunitat, Adrián Campos. Para valorar el mérito que tiene el castellonense por haber acabado la primera carrera, por mucho que fueses como el último de la clasificación, ha de servir como dato los resultados del expiloto alcireño: 21 carreras en año y medio, y sólo en dos de ellas pudo pasar bajo la bandera a cuadros con su Minardi.

"Es una carrera especial. Creo que solo había rodado cuatro vueltas seguidas y hacer 53 aquí está muy bien. Estoy contento por el equipo. Era el objetivo y lo hemos conseguido", dijo Roberto Merhi en declaraciones a Antena 3 nada más finalizar la carrera de Malasia. Como muchas veces en este deporte, la fortuna estuvo de su parte: su compañero de box, Will Stevens, no pudo estar en la parrilla por los problemas que ha tenido en su monoplaza durante todo el fin de semana.

A Merhi le ha salido cara. Su Manor sí ha arrancado y, a pesar de no estar ni el los test de pretemporada ni en la carrera de Australia, superó en fiabilidad, por ejemplo, a los dos McLaren-Honda. Sin embargo, no fue una carrera cómoda para Teto, que entró en meta con tres vueltas perdidas: "Cada bandera azul era más un agobio que otra cosa. En lugar de dar paso a los coches más rápidos, deseo luchar contra ellos en el futuro", comentó el piloto castellonense.

"El equipo ha hecho un gran trabajo porque no hemos hecho ningún test. Acabar la primera carrera después de dar solo ocho vueltas en todo el viernes y pocas el sábado es un gran trabajo. Malasia es el circuito más difícil por la temperatura", señaló. "Siempre que entraba en boxes ponía neumáticos nuevos o frescos no podía tirar a tope porque tenía una bandera azul. Me molestaba un poco no seguir el ritmo que a mi me gustaría para mostrar mi potencial", indicó Merhi.

Por último, mostró sus impresiones tras estrenarse en el campeonato, después de no rodar en Australia. "Las primeras vueltas han sido lo más divertido oprque estaba cerca de toda la parrilla. Es la primera vez que hago una carrera tan larga en Fórmulas", concluyó.

Teto no se da tiempo para descansar. Ayer mismo tenía previsto volar desde Kuala Lumpur de regreso a España. El objetivo es rofar hoy mismo en Aragón con Pons Racing en los test colectivos de las World Series, el otro campeonato que piensa disputar esta temporada con el objetivo de ganarlo. El próximo episodio de su aventura en la F-1 ha de ser, en principio, dentro de dos semanas en China. Teto es piloto oficial de Manor para esta temporada y, a no ser de que le desplace otro a golpe de talonario, correrá.