Verstappen golpea primero en México

El duelo entre Verstappen y Hamilton apunta a ser mucho más igualado de lo que se ha visto este viernes. En una pista algo sucia, y siempre sin jugársela en unos libres, el neerlandés y el británico se enseñaron los dientes durante las dos sesiones, aunque con el margen que siempre da la duda de qué cargas lleva cada uno.

Así, en los primeros libres fueron los Mercedes quienes mandaron sobre los Red Bull, con Valtteri Bottas como referente, y el ídolo local 'Checo' Pérez cuarto después de un accidente que le mandó contra el muro. En los segundos, aunque el piloto mexicano volvió a repetir en esa misma plaza, Max Verstappen sí dio el 'do' de pecho con un elocuente primer puesto con más de cuatro décimas de ventaja sobre los hombres de Mercedes.

Nada hace pensar que esto vaya a repetirse en la clasificación. La costumbre de los hombres de Mercedes es guardarse todo para la clasificación, algo que no siempre les ha salido bien pero que sí da buena muestra de lo que quieren hacer en lo que va de fin de semana. En un circuito peliagudo como el Autódromo Hermanos Rodríguez, clasificar arriba es importante.

Todo puede cambiar si con los motores 'pata negra' que montarán este sábado encuentran algo extra, pero lo cierto es que Mercedes sale a la clasificación como el aspirante y no como el favorito, que era lo previsible.

Entre quejas hacia la FIA y Michael Masi, Fernando Alonso confesaba en la rueda de prensa previa al GP de México que tiene un regusto amargo cuando recuerda su paso por aquí. Disputar cuatro carreras en territorio azteca con McLaren fueron sinónimo de pesadilla: su mejor puesto fue un undécimo en clasificación y su mejor resultado en carrera fue el décimo puesto en 2017.

Después de dos carreras fuera de los puntos, Alonso tiene muchas expectativas acerca de lo que pueda pasar este fin de semana. Alpine ha trabajado para solventar los problemas en el alerón trasero que le obligaron a abandonar y en los libres se mostró más competitivo. Séptimo en los primeros libres, fue décimo en los segundos. Aunque el problema con el alerón trasero que le hizo abandonar en Austin ya parece solventado, la sensación generalizada en Alpine es que las últimas evoluciones no han acabado de ser positivas y han dado un pequeño paso atrás. Habrá que ver si en la clasificación se resuelve.

Las mejores aspiraciones españolas, al menos de inicio, siguen siendo de Carlos Sainz. El piloto madrileño tiene como objetivo claro mantenerse como uno de los tres únicos corredores que han acabado en todas las carreras que van de temporada (los otros son Ricciardo y Giovinazzi), y para ello se ha planteado mantener la misma filosofía que el resto de temporada: no equivocarse. Algo tan obvio de decir como difícil de hacer, máxime en un circuito donde es fácil irse largo o incluso acabar contra el muro. Prueba de ello es lo que le ocurrió a su compañero en los primeros libres, cuando pisó la zona sucia y acabó dándose de espaldas contra las protecciones.

También tendrán que tener un ojo puesto en la mecánica. La altura a la que está Ciudad de México juega en contra de la fiabilidad, y varios pilotos lo comprobaron en estos libres. George Russell ni siquiera pudo rodar con su Williams por una fuga de aceite en su caja de cambios. Algo similar le pasó a Daniel Ricciardo con la de su McLaren, pero fue una avería eléctrica.

Más allá de lo visto en pista, el ambiente de México volvió a ser lo mejor, pese a un incidente de la organización que enturbió una fiesta de miles de fans locales. Una de las gradas no estaba habilitada para los libres, y se vieron obligados a informar de la devolución del precio (500 pesos, unos 30 euros) de las entradas a los que tenían comprado allí. Parece que este año no podrán aspirar a ser el mejor Gran Premio de la temporada que ganaron en 2018 y 2019 gracias a la inconfundible algarabía que siempre se ve en este trazado.

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