Juanma Garrido ante el Europeo: «La pilota es el deporte autóctono y la gente no concibe un mal resultado»

-Cómo suena eso de seleccionador?

-Pienso que es una responsabilidad grandísima porque en la Comunitat sabemos de sobra que el deporte autóctono es la pilota y no se puede concebir que una selección valenciana vaya a competir y no traiga un buen resultado. La gente tal vez desconozca a qué modalidades se juega y por eso pesa bastante el cargo, la verdad.

-Es cierto que cuando alguna vez no se logra un buen resultado se escucha en la calle aquello de 'no ganan ni a lo suyo'...

-Claro, por eso la Selecció debe estar delante. Pero las otros países también juegan y lo hacen muy bien.

-¿Qué valor le daba al mundo internacional antes de llegar al cargo?

-De alguna forma lo seguía. Vicent (Molines) es muy amigo mío y me contaba cómo iban las competiciones, en qué modalidades jugábamos, veía vídeos y seguía páginas de otras selecciones como la belga o la holandesa para estar informado. Todo lo vinculado a la pilota me gusta.

-¿Quién es Juanma Garrido?

-Pues vengo de un pueblo con mucha tradición de pilota como es Xaló. Cuando yo era pequeño se jugaba a escala i corda hasta que cayó la escala del trinquet y desde entonces la gente empezó jugar a llargues y a frontón. Uno de mis referentes siempre ha sido Jan, a frontón y llargues, he jugado contra él y ha sido un disfrute.

-¿Cómo fue eso de la caída de la escala del trinquet?

-Era un trinquet privado y la escala cayó, imagino que por una obra mal hecha… era de piedra, una construción muy antigua. La gente muy aficionada tuvo que ir a Benissa o a Benidorm a jugar, y muchos de ellos a frontón y desde ahi los chicos jóvenes de Xaló empezamos a ver pilota. Yo soy profesor de educación física, me saqué la carrera y comenzamos haciendo un campus de pilota en Xaló todos los veranos, hasta que llevé escuela de Murla cinco años. Luego estuve Pedreguer, un año en Dénia y ahora soy el entrenador de la escuela de Ondara, llevo siete años. Estoy vinculado siempre a la competición y en contacto con chavales.

-También es profesor...

-En el colegio de Ondara.

-¿Qué importancia tiene la etapa escolar para que la pilota siga progresando?

-Desde el cole donde trabajo todos los años se pide el programa Pilota a l'Escola, dirigido a niños de cuarto de Primaria. Si los maestros estamos involucrados -en mi cole somos tres profesores y llevamos cada año a cabo la unidad didáctica de pilota-, este deporte gusta mucho. Les motiva prepararse los guantes, las manos, conocer a los jugadores, qué es lo que hacen, qué rutina siguen... Luego cuando vienen los profesionales les hacemos ver la importancia que tienen: es como si viniera Messi al cole. Ellos les preguntan, les gusta ese momento.

-Cómo llega la Selecció a este campeonato, en el que muchos de los profesionales ya están pensando en el Individual?

-En realidad afecta. Hemos podido hacer ocho entrenamientos porque están inmersos en la competición tanto de escala i corda como de raspall. Algo que hemos realizado y que hasta ahora no se había hecho es una jornada de puertas abiertas porque yo desconozco si hay algún jugador profesional o de primera categoría que esté interesado a venir a la Selecció. Hasta ahora siempre te dejas llevar por los nombres más importantes de la plantilla de profesionales, pero a lo mejor no tienen ganas. Por eso se abrió un término para que puedan apuntarse, que fue en enero. Vinieron los que pudieron y nosotros desde ahí planteamos diferentes entrenamientos para coger a los que veíamos que tenían posibilidades de acoplarse en el grupo. Querríamos haber programado más entrenamientos pero entendimos que los profesionales no pueden porque la pilota cambia y muchos son sensibles a esta modificación. Y por ejemplo si un miércoles tienen que entrenar y el sábado partida de Lliga, afecta, el peso y la enrollada no es la misma, los ejercicios o sobrecarga de nuestros entrenamientos les puede afectar a su rendimiento deportivo… por lo tanto hemos sido prudentes. Hemos llevado a cabo un entrenamiento por semana y algunos de los profesionales no han podido venir a todos, aunque han dado todo.

-¿Qué ha tenido en cuenta para confeccionar la lista?

-Pues pienso que es el momento mas difícil al que se enfrenta un entrenador. Has de hacer una alineación y hablamos de gente muy buena. Profesionales de primera categoría, lo mejor que tenemos. La suerte es que algunos son gente muy experimentada, como Pere Roc llevamuchos años, Puchol II, Nacho...

-Una baja importante la de Puchol II...

-Sí, igual que la de Mar de Bicorp. También tenemos a gente joven que viene de las categorías inferiores con mucha experiencia como puede ser Diego, José Luis… también gente experimentada como Bueno y gente buena como De la Vega o Guillermo.

-¿Ha tenido que hacer diplomacia con De la Vega? Recuerde la polémica por su ausencia en el Mundial de Alzira...

-Claro que me acuerdo. Por eso dijimos de hacer una jornada de puertas abiertas para saber quién realmente quiere estar en la Selecció. Con De la Vega, en la anterior convocatoria desconocíamos por completo que tenía interés en estar en la selección. Nosotros hicimos una convocatoria a los entrenamientos y él hizo aquellas declaraciones famosas de que cómo no se ha contado conmigo. Por eso he querido es hacer esa jornada de puertas abiertas para que se apunte quien quiera, vemos cómo se desarrolla en las modalidades en las que se compite y cómo puede acoplar. De la Vega por ejemplo ha venido a los entrenamientos de juego internacional y de one wall, y este año el Europeo tiene la particularidad de que se compite a frontón portugues. Contamos con una gran especialista en esta modalidad.

-¿Cuál es la gran diferencia con el frontón valenciano?

-En el frontón portugués hay un único frontis, que es una fachada de una iglesia, una pared que no es totalmente lisa. Por ejemplo tiene puerta, los pilares que también forma parte de la cancha. Una pared muy larga, de unos 18 o 19 metros y una amplitud de cancha de 13 o 14 metros, donde juegan tres contra tres.

-En Alzira una de las decepciones fue no ganar la modalidad propia, precisamente se eligió el frontón valenciano. ¿Se toman este Europeo como revancha?

-El objetivo en todas las modalidades es ser lo más competitivos posible, sacar los máximos puntos posibles, y llegar al cómputo como ganadores del Europeo. Por supuesto en la pelota portuguesa ser competitivos al máximo. Creo que llevamos un equipo muy competitivo, todos profesionales y alguno de les llargues aficionado. Todos se acoplan muy bien a todas las modalidades. Pienso que llevamos una plantilla muy buena.

-Hoy se hace impensable no llevar profesionales…

-Bueno en el caso de les llargues no siempre. De los que juegan escala i corda, muchos vienen de la galotxa. En llargues es necesario entender un poco el reglamento, cuando tienes que tirarla corta, larga, en tierra... Has de tenerlo mamado.

-También hay profesionales que vienen del mundo de les llargues...

-Es verdad y están puestos. Y gente joven como Diego y José Luis, que han jugado en las categorías inferiores de la Selecció. El resto principal es Giner, que tiene un bot de braç larguísimo, igual que Sacha es un pilar importante. Pienso que tenemos una plantilla muy buena. Me sabe muy mal haberme dejado gente muy buena como Francés o del mundo de les llargues a Toni Bou o Paco Juan, que que están restando en el día a día en primera de llargues y lo hacen genial. Yo lo he visto en los entrenamientos, que ese golpe final que tienen los profesionales, ese puntito a veces los no profesionales lo acusán un poco.

-¿Qué paso adelante han dado las chicas en esta ocasión?

-Llevan una progresión increíble. En Alzira fueron en el cómputo segundas a nivel mundial, que no se había obtenido nunca. Mi objetivo es ser competitivas al máximo, por qué no ir a por el Europeo. Ilusiones y ganas le vamos a poner. Acusamos una baja muy grande que es la de Mar de Bicorp, pero tenemos jugadoras muy buenas como Victoria, Ana, Irene, Amparo… dos nuevas como Anabel Clara, jovencísima pero que es muy guerrera y no da una pelota por perdida. Pienso que llevamos una plantilla muy competitiva.