Un regalo para la afición y el pilotari

La previsión era disputar las dos semifinales el próximo sábado en el trinquet Pelayo y la final justo una semana después, también en la 'catedral'. Pero la televisión en directo manda y la retransmisión de una semifinal a las 17.30 horas del próximo sábado ha obligado a trasladar la otra eliminatoria al domingo en la Pobla de Vallbona, donde se jugará a las 11.30 horas. En el Cap i Casal, los contendientes serán De la Vega, Nacho y Monrabal II, así como Marc, Conillet e Hilari. Y en el trinquet del Camp de Túria, Puchol II, Álvaro Gimeno y Carlos se medirán a José Salvador, Javi y Guillermo.

En cuanto a la convocatoria de los doce aspirantes a maestros de la pilota del año 2023, en primer lugar hay que tener en cuenta que solamente hay sitio para cuatro jugadores por cada posición, léase resto, mitger y punter.

En la de resto o escaleter, la presencia de Puchol II no tiene discusión. El jugador de Vinalesa ha firmado una campaña prácticamente perfecta: en el primer tercio del año se proclamó campeón de la Lliga, a mediados de curso alzó su sexto trofeo del mano a mano y recientemente se ha quedado en puertas de ganar la Copa, donde cayó en la final. Pero, independientemente de los títulos conseguidos, Puchol II ha actuado durante doce meses como un verdadero número uno y en la actualidad no hay rival que pueda cuestionar su hegemonía.

En las tres plazas de detrás restantes, la Lliga siempre es el principal referente y es por eso que José Salvador jugará por su condición de finalista. También es un premio merecido para el joven de Quart de les Valls, que tras consolidarse en la elite se está haciendo un hueco entre los mejores.

Marc consiguió la plaza al proclamarse campeón de la Copa. Además, el de Montserrat es el que durante más tiempo se ha aproximado al nivel de Puchol II, según el momento de la temporada.

Y la cuarta plaza, la de De la Vega, es la que la entidad organizadora, la Fundació per la Pilota, se reserva para invitar a un jugador. Por preferencias y gustos, quizás los haya que piensen que ese sitio lo podrían haber ocupado otros como Giner, Pere Roc II o Francés, pero la elección del de Almussafes seguro que será de buen agrado a los aficionados de paladar exquisito.

En el medio, Álvaro Gimeno y Conillet son justos aspirantes a maestros por ganar la Lliga y la Copa respectivamente. Además, su participación es de recibo porque ambos son aire fresco en una posición donde la media de edad es elevada en el máximo nivel y en la que preocupa que haya un relevo generacional de garantías.

Por su parte, la Lliga ha sido la puerta de entrada de Nacho al quedar subcampeón, aunque el de Beniparrell debía estar sí o sí porque, aunque con menos títulos, es un caso similar al de Puchol II, pero en el medio. Y es que no hay otro que ofrezca más espectáculo ni mejor rendimiento.

Así las cosas, Javi ha sido el invitado; aquí también se puede abrir un debate porque habrá quien piense que podría haber sido Tomás II o quizás Pere o incluso Santi, pero el de Massalfassar tiene nombre y manos de sobra para ser el elegido.

Queda la punta, donde Hilari aparece como campeón de la Lliga y la Copa2 y Guillermo como finalista de la máxima competición por equipos. Por su parte, Carlos ha ganado la Lliga2 y ha sido finalista de la Copa2. Por tanto, Monrabal II es el invitado de lujo y también totalmente justificado por trayectoria y reputación.