Sergio García lidera la rebelión del golf

Impulsada por Arabia Saudí y por el excampeón del mundo Greg Norman, la LIV golf, con un presupuesto desorbitado, fractura el tranquilo mundo del golf, atrayendo a sus filas a numerosas estrellas, que se enfrentan desde el jueves en un torneo inaugural en Londres. Un seísmo y sin duda una nueva era. Hace meses que en los bastidores del golf mundial solo se murmura sobre esta nueva liga, un proyecto que ha salido finalmente a la luz y que podría redefinir la estructura de este deporte. Y el castellonense Sergio García es una de las figuras que se ha sumado a este revolucionario proyecto.

La amenaza de sanciones o de exclusión del circuito PGA no ha funcionado. No al menos para el propio Sergio García ni para dos de las más grandes estrellas del circuito estadounidense, Dustin Johnson y Phil Mickelson. El exnúmero 1, vencedor de dos 'Majors' y el genial zurdo, sin duda el segundo jugador más importante de los últimos 20 años detrás de Tiger Woods, han sucumbido al canto de las doradas sirenas sauditas, tomando un camino que muchos consideraban infranqueable. Otros ilustres del circuito europeo como Lee Westwood han seguido el ejemplo, al igual que Bryson DeChambeau.

Este es sin duda el primer éxito del controvertido circuito: haber logrado atraer a 16 de los 100 mejores jugadores mundiales, a pesar de la feroz oposición de los circuitos estadounidense y europeo, que rechazaron firmar un bono de salida a los disidentes. Esta superliga reúne a 48 de ellos, seducidos por un argumento contundente: la dotación que algunos juzgan como «indecente» de cerca de 200 millones de euros (214,2 millones de dólares) para esta serie de ocho torneos a través del mundo, con un inédito formato de tres días sin corte.

Para el primero, que se lleva a cabo este fin de semana en el Centurion Club de St Albans, en el norte de Londres, al igual que en las otras etapas, 23 millones de euros (24,6 millones de dólares) serán distribuidos, siendo más del doble de cada uno de los cuatro grandes torneos. Ninguna prueba del circuito estadounidense ofrece tanto dinero. «Es el inicio de una batalla más grande que todas estas estrellas», prevé Pascal Grizot, presidente de la federación francesa de golf (FFG).

Porque esta nueva liga divide, al menos tanto por la montaña de dinero prometida como por la identidad de sus fundadores, en especial debido a las cuestiones relativas a los derechos humanos, asunto sensible en Arabia Saudita. «Incluso yo querría jugar por una cantidad así de dinero, pero hay un momento en el que tienes que enderezarte y actuar como un ser humano. Sé que hay jugadores que no están cómodos con esto, pero tengo la impresión de que mantienen el silencio por si acaso un día les toca una parte del pastel. ¡No vayáis!», instó a inicios de mayo el francés Mike Lorenzo-Vera.

Phil Mickelson se vio obligado a mantener un largo silencio de varios meses después de haber tomado posición en febrero a favor de esta liga saudita. 'Lefty' apuntó en aquella ocasión «la odiosa codicia» del circuito estadounidense, y dijo estar dispuesto a unirse a la LIV a pesar de la «falta de respeto de los derechos del hombre y en especial hacia los homosexuales» por parte de Arabia Saudó. El PGA había avisado que los jugadores que participasen en la LIV se exponían a sanciones, que podrían llegar hasta la exclusión. Algunos se anticiparon a ese desenlace, como Kevin Na o Dustin Johnson, que dimitieron del PGA.

«Habrá sin duda juicios durante años», pronostica Pascal Grizot: «A los profesionales, no les guardo rencor. Van allí donde hay más interés». «Encuentro esto indecente, esta escalada será nefasta para la imagen del golf en el mundo. Parece un gran desorden, porque si cuando hablamos del golf solo hablamos del dinero, no es lo que le hace falta a la imagen del golf», estima.

La organización del US Open, que arranca el 16 de junio, anunció el martes que los golfistas comprometidos con la liga disidente podrán participar el torneo 'Major'. La organización estima que sería «injusto e inapropiado» apartar a los jugadores que participarán esta semana cerca de Londres en el primer torneo de la LIV.