Quién es Lehecka, el rival de Nadal que no le tiene miedo: «Es el 600º del mundo»

Rafa Nadal se ganó el derecho a disfrutar de al menos un partido más en el Mutua Madrid Open después de superar en tres sets al argentino Pedro Cachín. El partido del balear se fue a más de 3 horas de duración pero su cuerpo respondió bien y pudo terminar ganando el encuentro. Tan solo un día después, ya le espera en octavos de final su siguiente rival, el checo Jiri Lehecka.

Después de la retirada de dos leyendas del tenis en la República Checa como Tomas Berdych y Radek Stepanek, este joven de 22 años es la gran esperanza en el país. Actualmente ocupa el número 31 del ranking ATP y su mejor puesto ha llegado a ser el 23, a inicios de este año, cuando ganó el ATP 250 de Adelaide, el primer título de su carrera.

Apodado como Lehy, su padre Jiri fue nadador profesional y su madre, Romana, también atleta de élite. En Madrid llega a estos octavos de final tras superar a Medevodic y Monteiro (verdugo de Tsitsipas) sin ceder ningún set. Tras su victoria este lunes frente al brasileño, mostró que no tiene miedo a nada y con cierto tono de broma le lanzó un mensaje a Nadal: «No quiero que suene mal, pero Nadal es el 600º del mundo. Yo debería ser el favorito, pero claro, sabemos que es Rafa y que es en tierra batida. Pero también sé que tengo el nivel para jugar un buen tenis aquí».

Aún así, es consciente de la leyenda que es Rafa Nadal: «Es un gran honor y una gran experiencia para mí porque todos sabemos que Rafa en tierra es uno de los mayores desafíos del tenis. Incluso si no está teniendo, digamos... la mejor temporada. Se lesionó y esas cosas... Pero después de ver su nivel contra De Miñaur, quiero decir que ha vuelto y que ha demostrado que puede volver a jugar un gran tenis. Será un gran desafío para mí y estaré muy feliz de compartir pista con él».

Ambos se vieron las caras en un partido de entrenamiento en la preparación del español para la gira de tierra batida, y el checo salió ganador. Aún así, es conocedor de que el duelo será completamente diferente: «Cuando entrenamos, era un entreno, había mucho viento y fue en una pista más pequeña que la central. Fue un entrenamiento, así que es algo totalmente diferente. Creo que con Rafa hay una enorme gran diferencia si tiene a todos los aficionados apoyándolo. Será totalmente diferente».

En 2022 fue capaz de llegar a las finales de la Next Gen ATP y en 2023 realizó su mejor participación en un Grand Slam hasta el momento, alcanzando los cuartos de final del Abierto de Australia. Pese a que su golpe favorito es la derecha, su principal virtud es su potente servicio, aunque es un jugador que se siente más cómodo jugando en pista dura.

Entrenado por Michal Navratil y con Berdych en su cuerpo técnico, no duda en la importancia que han tenido junto a su psicólogo: «He tenido muchas emociones en pista e intento estar más positivo cada día. Ellos me han ayudado con eso, ser más positivo e ir al 100%. Si lo consigo, el éxito llegará», reconoció en declaraciones a la ATP.

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