Nishikori detiene el progreso de Nadal

Después de unos días esperanzadores en Canadá, el español Rafael Nadal sucumbió ante el buen tenis del japonés Kei Nishikori. El balear, número 9 del mundo, cayó eliminado en cuartos de final 6-2 y 6-4 en 82 minutos por el cuarto favorito del torneo en Montreal. El principal problema para el manacorense, que había recuperado su tono físico en los primeros partidos, fue que su saque no funcionó como en las rondas anteriores contra Sergeiy Stakhovsky y Michael Youzhny. «(Nadal) no estaba consiguiendo muchos primeros servicios esta noche así que sabía que sería más agresivo con el segundo servicio», analizó el nipón, ganador del Master 500 de Washington la semana pasada.

En el día de su derrota Nadal, 29 años, mostró los peores signos durante un torneo que anteriormente había ganado en tres ocasiones. Aunque logró siete puntos de su nueves subidas a la red, corrió menos y perdió la confianza de anteriores días con 17 errores no forzados, lo que le llevó a mantener la indeseable racha de no ganar a uno de los mejores cinco del circuito desde el Roland Garros de 2014. Sin embargo, su adversario se tuvo que emplear a fondo. El japonés se apuntó todas posibilidades de romper el servicio a su rival, alcanzó un 80% de puntos ganados con el primer servicio y sumó 25 golpes ganadores. «Definitivamente necesitaba cambiar algunas de mis estrategias cuando jugaba contra Rafa. He tenido que jugar al 100% para vencerle», reconoció Nishikori, 25 años, tras el partido.

El resultado ha permitido mejorar a Nadal en el ranking -será octavo la próxima semana- puesto en la pasada campaña no compitió en Canadá y ahora afronta la gira norteamericana con una mejor inercia. El siguiente torneo que disputará el español será el de Cincinnati, en el que ha quedado emparejado en la segunda ronda contra el ganador del partido entre el francés Jeremy Chardy (49º), uno de los semifinalistas en Montreal; y el estadounidense Rajeev Ram (89º), con un potencial duelo frente al canadiense Milos Raonic (10º) en octavos de final y con Roger Federer en cuartos de final.