David Ferrer avanza con paso firme en Australia y se cita con Nishikori

David Ferrer sigue a lo suyo. Sufriendo, pero con paso firme, imparable. El de Xàbia ya está en octavos de final del Open de Australia tras eliminar ayer al francés Gilles Simon. Su próximo rival será el japonés Kei Nishikori, en lo que promete ser un duelo muy igualado y exigente en busca de los cuartos de final del torneo.

El alicantino tuvo que trabajar durante tres horas y 37 minutos para derrotar a Simon, después de haber ganado los dos primeros sets (6-2 y 7-5). Pero cedió en el tercero (5-7) y logró cerrar el choque en el 'tie break' del cuarto, 7-6 (7/4), en un encuentro muy duro para el tenista, que incluso acabó sangrando en el pie al romperse una uña.

Ferrer participará en la segunda semana del Open de Australia por quinta ocasión consecutiva. Semifinalista del torneo en dos ocasiones (2011 y 2013), ayer comenzó con un errático primer set en el que firmó tres roturas al saque de su contrincante, aunque logró dominar las dos primera mangas. La suerte le fue esquiva en la tercera; cuando servía para cerrar el duelo con 5-4 no sólo desperdició la ocasión, sino que permitió que el galo, con dos roturas, se llevase el set y forzase un cuarto parcial. Ferrer volvió a jugar con fuego en la cuarta manga y con 5-2 a su favor no fue capaz de poner fin al partido. Simon forzó el 'tie-break', en el que esta vez el alicantino no falló. Por su parte, Nishikori, quinto del mundo y finalista el año pasado en el US Open, tuvo que remontar para eliminar a Steve Johnson (6-7, 6-1, 6-2, 6-3).

Novak Djokovic y la estadounidense Serena Williams, números uno de la ATP y de la WTA, avanzaron ayer a octavos, en una jornada en la que también lograron el pase los españoles Feliciano López, Guillermo García-López y Garbiñe Muguruza. Después de dos primeros partidos individuales, Djokovic tuvo que apretar el acelerador contra Fernando Verdasco, un jugador de jerarquía que fue semifinalista en Australia en 2009, al que ganó en tres mangas, por 7-6 (10/8), 6-3 y 6-4 . Djokovic, que es el favorito para recuperar un torneo que ha ganado en cuatro ocasiones (tres seguidas; 2011-2013) jugará en octavos con el luxemburgués Gilles Müller, 42ª jugador de la ATP. También lograron el pase el suizo Stanislas Wawrinka, defensor del título, y el canadiense Milos Raonic.

Hoy le toca a Rafa Nadal, número tres del mundo, que afronta su partido de octavos de final en la séptima jornada del primer 'Grand Slam' de la temporada, ante el sudafricano Kevin Anderson. Por su lado, Feliciano ganó al polaco Jerzy Janowicz, y García-López batió con gran autoridad al canadiense Vasek Pospisil. En octavos intentará dar la gran sorpresa ante Wawrinka, al que ya ganó en la pasada edición de Roland Garros.

La buena jornada para los tenistas españoles la completó en el cuadro femenino Garbiñe Muguruza, que accedió a octavos al batir a la suiza Timea Bacsinszky en tres sets, 6-3, 4-6 y 6-0, en dos horas y siete minutos de juego. La española de origen venezolano jugará por los cuartos ante Serena Williams, con la que perdió en Australia-2013 pero a la que derrotó en Roland Garros-2014, victoria que disparó su popularidad.