Nadal recupera su mejor versión en Melbourne

Rafael Nadal demostró que tras una semana de torneo ha alcanzado su mejor nivel al ganar con autoridad al sudafricano Kevin Anderson y alcanzar los cuartos del Abierto de Australia. El balear se impuso con solvencia en una jornada en la que también venció la rusa Maria Sharapova.

Tras un inicio equilibrado, Rafa Nadal impuso su ritmo de juego para ganar en tres mangas al sudafricano por 7-5, 6-1 y 6-4. El momento clave del choque fue al final del primer set, cuando el gigante Anderson (2,03 metros) dispuso de cinco bolas de break para situarse con 6-5 a favor y servicio.

Nadal resistió y tomó carrerilla apuntándose la manga por 7-5 y situándose 5-0 en la segunda con un parcial de 7 juegos ganados de forma consecutiva que le dejó acariciando la victoria.

«Después de un periodo duro para mí, es un fantástico resultado y estoy muy contento de cómo he jugado. Fue probablemente mi mejor partido aquí este año y es muy importante y muy especial», señaló Nadal, finalista en Abierto de Australia de 2014.

El balear cerró el partido en dos horas y seis minutos. En total, Nadal disparó 33 golpes ganadores por 25 errores no forzados, ganó el 78 por ciento de los puntos que disputó con su primer servicio y tuvo un altísimo porcentaje de acierto en la red, ganando 16 de las 18 subidas que ejecutó. El número tres del mundo celebró la victoria, su cuarto triunfo consecutivo en un torneo desde Roland Garros 2014.

En cuartos de final, el ganador de 14 torneos del Grand Slam se enfrentará al checo Tomas Berdych, cabeza de serie número siete, que derrotó al australiano Bernard Tomic en tres sets 6-2, 7-6 (7/3) y 6-2.

El mallorquín jugará ante un rival al que ha ganado en sus 17 partidos anteriores. La última vez que Berdych se impuso fue en 2006, en el Torneo de Madrid.

Más tarde, en el partido más espectacular de la jornada, Nick Kyrgios, de 19 años y 53 de la ATP, se convirtió en el primer australiano en alcanzar los cuartos de final desde 2005 (cuando Lleyton Hewitt perdió la final ante el ruso Marat Safin). Remontó y ganó en cinco sets al italiano Andrea Seppi, verdugo de Roger Federer en la ronda anterior.

El ídolo local ante Murray

Ante un público volcado con su ídolo, Nick Kyrgios superó dos sets en contra, 5-7 y 4-6, para ganar sumando tres consecutivos; 6-3, 7-6 (7/5) y 8-6.

«Él tenía mucha confianza por haber ganado a Roger. Honestamente no pensé que podría remontar y ganar este partido, pero lo hice, es increíble. Me sentí muy bien, es la mejor cancha en la que he jugado», señaló Kyrgios. El joven australiano se enfrentará en cuartos con el escocés Andy Murray, que en el último partido de la jornada eliminó al búlgaro Grigor Dimitrov, al derrotarlo en cuatro sets por 6-4, 6-7 (5/7), 6-3 y 7-5.

Será la décimo sexta ocasión consecutiva en que Murray, que vengó así la derrota que sufrió en el pasado Wimbledon ante Dimitrov, dispute los cuartos de un torneo de Grand Slam. En categoría femenina Sharapova se anotó un rotundo 6-3 y 6-0 ante la china Shuai Peng, y jugará por las semifinales contra la canadiense Eugenie Bouchard, que ganó a la rumana Irina-Camelia Begu en tres sets; 6-1, 5-7, 6-2.

«Siempre tengo algún problema contra Peng Shuai, es realmente una competidora muy dura», dijo Sharapova. La estrella rusa se refirió a su próxima rival, una de las mayores promesas del circuito femenino. «Está jugando muy bien, un tenis muy agresivo. Me espera un partido duro», añadió.

Además, la también rusa Ekaterina Makarova ganó con autoridad a la alemana Julia Görges 6-3, 6-2 y su próxima rival será la rumana Simona Halep, que se impuso a la belga Yanina Wickmayer 6-4, 6-2.