¿El techo está en Roy Emerson o en el podio femenino?

Quince años después de aquel torneo en el CT Valencia semanas antes de su primer Roland Garros, la pregunta más repetida es: ¿Hasta dónde llegará Rafa Nadal? Acaba de igualar a Roger Federer como el hombre con más Grand Slam individuales en la historia del tenis: ambos han conquistado 20. Su mayor caladero ha sido París con 13 títulos, a los que hay que sumar los 4 US Open, 2 Wimbledon y 1 Open de Australia.

La historia del tenis coloca sólo a un hombre por delante de Nadal y Federer: el australiano Roy Sanley Emerson con 28 'majors', con la letra pequeña de que 'sólo' 12 fueron individuales. Eso le sitúa detrás de muchos tenistas, como el legendario Rod Laver, con 11, pero que es el único hombre que ha conquistado los 4 grandes en un mismo año. Esto le ha concedido el honor de que la pista central de Melbourne lleve su nombre.

Una de las principales canchas donde se juega el Open de Australia se llama Margaret Court, denominación no exenta de polémica... pero ese es otro asunto que nada tiene que ver con Nadal. Court es la persona con más títulos de Grand Slam individuales con 24. El podio es totalmente femenino, ya que lo completan Serena Williams (23) y Steffie Graff (22).

Llegados a este punto... ¿Está Emerson demasiado lejos para Nadal, teniendo en cuenta que va camino de los 35 años? ¿Será capaz de colarse en ese 'podio'? Atendiendo a los que saben, a los tenistas (Ferrero y García López, en este caso), esto parece más asequible para el balear.

«Con Rafa es difícil de acertar en los números», avisa Ferrero: «No tiene techo en Roland Garros, no está teniendo rivales y mientras siga físicamente a su nivel actual va a tener opciones, en este y otros torneos. Obviamente hay que contar con los contrincantes y ganar ocho Grand Slam más, lo veo complicado, pero con Nadal es muy complicado pronosticar».

En términos similares se pronuncia Guillermo García López, quien subraya la importancia de haber ganado 13 veces en París, hecho que Paul Annacone (entrenó a Sampras y a Federer) ha calificado estos días como «la hazaña más grande de la historia del deporte». «Lo dicen en las noticias, que es impresionante, pero si te paras a analizarlo bien... Sergi Bruguera lo ganó dos veces, Ferrero una y Moyà otra... no sé si somos conscientes de la magnitud de lo que ha hecho, ni si otra persona será capaz de repetirlo en otro Grand Slam», subraya García López.

El manchego ve muy complicado que Nadal sume otros ocho Grand Slam, pero sí apostaría por que ganará alguno más. «Sobre todo en Roland Garros. Puede hacerlo en otro, pero en París lo veo totalmente factible», afirma. «Debe de sentirse muy a gusto en esa pista. Este año las condiciones no le favorecían, pero al resto tampoco y ha sido capaz de mover la pelota más que nadie», indica.

Ferrero da detalles de por qué Nadal se siente tan cómodo en la Philippe Chatrier. «Tiene mucho fondo y él está muy a gusto en pistas así para poder defender como le convenga. Se ha creado algo muy grande alrededor de Rafa en París, obviamente algo tiene que le hace jugar bien siempre», señala el valenciano que, al igual que García López, ve al balear aún con margen de mejora. «Intenta acortar los puntos, jugar más dentro de pista y ha evolucionado el saque. A estos niveles, las mejoras son muy pequeñas, pero él trabajará para tener ese plus el próximo año», prevé el manchego.