Bernabé Zapata: de ser descalificado por unos pantalones rotos y un falso positivo en Covid a su gesta en Roland Garros

Bernabé Zapata ha logrado su mayor hazaña hasta el momento en este Roland Garros 2022. El tenista valenciano, del barrio del Canyamelar, se ha colado en los octavos de final en París tras superar al gigantón americano John Isner en un duro partido a 5 sets. En segunda ronda también fue el azote de otro estadounidense, en este caso el número 14 del mundo y campeón en Indian Wells (superando a Nadal en la final), Taylor Fritz, al que venció en cuatro sets. A sus 25 años, es su mejor resultado hasta la fecha. Arrancó el torneo siendo el número 131 del ranking ATP pero su labor en la arcilla parisina le permitirá alcanzar su sueño de colarse entre los 100 mejores del mundo.

No ha sido nada fácil su camino hasta los octavos de final. Tuvo que ganarse el hueco en la fase final del torneo pasando tres eliminatorias ante Sela, Elias y Nardi. Logrado ese éxito, llegó el primer encuentro ante el americano Mmoh, ganando con claridad por 3-0. A partir de ahí, otros dos estadounidenses como Taylor Fritz y John Isner. En total, seis encuentros hasta colarse entre los 16 mejores en París.

Ante Isner demostró sobreponerse a las adversidades. Tuvo la oportunidad de cerrar el encuentro en el cuarto set con hasta 3 bolas de partido al resto en el 5-2 y dos más con 5-3 y servicio. No las pudo aprovechar y el duelo se marchó al definitivo quinto set tras un igualado tie break. Cualquier otro podría haberse venido abajo, pero supo aguantar la presión para llevarse la última manga. Al resto, realizó un passing con su revés en el último punto del partido para cerrarlo. Se tiró al suelo y lloró de emoción, la gesta estaba conseguida.

No es habitual ver al valenciano en las rondas finales de los grandes torneos. Se lo tiene que trabajar a base de superar eliminatorias previas. En 2021 disputó Roland Garros y Wimbledon, siendo apeado en ambos en primera ronda. Entró en el cuadro final del US Open como 'lucky loser' y consiguió la que había sido su única victoria hasta el momento en un Grand Slam, en cinco sets ante Feliciano López.

Un año antes, en la edición de 2020 de Roland Garros, le tocó vivir una amarga situación en Roland Garros. Un supuesto positivo en coronavirus de su entrenador, Carlos Navarro, provocó que la organización del torneo lo expulsara y no le dejara competir. Una vez en España, las pruebas demostraron que ni él ni su entrenador estaban contagiados, pero ya no hubo rectificación.

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Curiosamente, en 2019 le ocurrió un inaudito episodio en un torneo Challenger en Francia. Se enfrentaba al canadiense Steven Diez. El árbitro del partido detectó que Zapata tenía un agujero en los pantalones y le comunicó que necesitaba cambiarlos si quería seguir jugando. El valenciano le contestó que no tenía otros de recambio e incluso preguntó a la grada si alguien le podía prestar algunos. No hubo opción y fue descalificado por este surrealista motivo. Fue expulsado por romper el código de vestimenta.

En los Challenger es donde ha podido ganar sus tres títulos hasta el momento. En 2020 venció a Carlos Alcaraz en Cordenons para levantar la primera de sus tres coronas. Entrena desde pequeño en Sporting Tenis Club de Valencia, desde hace años a las órdenes de Carlos Navarro. Es aficionado al fútbol y al Valencia CF, de hecho le ha pedido una entrada públicamente a Florentino Pérez para poder ver la final de Champions League que se juega este sábado en la capital francesa. El domingo reanudará su sueño en Roland Garros, en busca de los cuartos de final ante uno de los mejores tenistas del circuito, el alemán Alexander Zverev.

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