Tambores de venganza

El Valencia Basket ha perdido sus tres últimos partidos frente al FC Barcelona en la Copa del Rey. El jueves, en el Gran Canaria Arena, tendrá una nueva oportunidad de quitarse esa espina. Esas tres derrotas, en las semifinales de Bilbao 2010 y Málaga 2014 y en la final de Vitoria 2013, las sufrió Rafa Martínez con la camiseta taronja. Pau Ribas y Bojan Dubljevic comparten esas dos últimas espinas, y el conjuro para luchar por acabar con el gafe del Barça. Los dos escoltas nacionales del conjunto valenciano aceptan posar desafiantes con el trofeo más amargo de la Copa, el de subcampeón. El capitán no esconde que será un partido especial: «Les tenemos ganas por esas tres últimas derrotas pero no sólo por eso. Está claro que no nos hemos ganado ser favoritos para la Copa, llegamos como uno de los equipos tapados y tenemos calidad suficiente para ganar al Barcelona y al resto de participantes. A un partido y en campo neutral tenemos las mismas opciones que ellos, eso es lo bonito de esta competición».

Pau Ribas va un paso más allá, lanzando un mensaje muy claro a sus compañeros: «Es una buena competición para quitarnos las espinas de esta temporada y jugar bien a baloncesto. Tenemos ganas de demostrar que somos un buen equipo y la primera oportunidad es contra el Barcelona. En una Copa si ganas el primer partido puede pasar de todo». El de Badalona recuerda «que somos varios los que crecimos en la Penya dentro del equipo con lo que motivación extra para ganarle al Barça no nos va a faltar» y pone el dedo en la llaga en un aspecto clave en este momento de la temporada; el vestuario está en pleno febrero conociendo a su entrenador: «Tenemos que responder en el campo y demostrar que queremos algo más. Es un momento complicado porque estamos muchos escalones por detrás de trabajo que los rivales. No es lo mismo llevar seis meses con un nuevo entrenador que uno. Tenemos que mejorar lo antes posible porque el techo del equipo queda lejos».

Martínez le resta importancia al favoritismo del conjunto de Pascual «porque como siempre llegan junto al Real Madrid como máximos aspirantes» y asegura que viajarán mañana a Las Palmas «con muchas ganas y ambición» para no volver hasta el lunes, la señal de que se ha disputado de nuevo una final. «La ventaja que tenemos es que vamos a mejorar y sabemos que el partido es una final, así es la Copa y la tenemos que afrontar», recuerda.

Las tres derrotas seguidas contra el Barça en el torneo copero comparten el mismo guión, con un rival que rompe a partir del tercer cuarto. «Tenemos que lograr que el partido sea igualado, que en ningún momento se sientan cómodos. Para eso hay que mantener la concentración y ser más regulares, tenemos margen de mejora y por eso creo que tenemos nuestras opciones», reconoce el escolta de Sampedor.

Pau Ribas es el único jugador del actual Valencia Basket que sabe lo que es ganar una Copa del Rey, fue en Vitoria 2008 donde tumbaron en cuartos al conjunto valenciano y en una final inolvidable al Baskonia. Aquel año Carles Duran era el técnico del cadete de la Penya, aunque el escolta lo recuerda en la celebración del título puesto que ya hacía labor de 'scouting' para el primer equipo. «Cuando hagamos la rueda de calentamiento ya no contará nada. Si jugamos con dureza los cuarenta minutos seguro que estaremos en el partido», desvela un Ribas que no esconde que quiere seguir engordando su palmarés como taronja sin pensar en el final de contrato: «Vine a Valencia con unos objetivos y hasta el día que me vaya siempre competiré para ganar. Cuando llegué quería ganar una Eurocup y jugar la Euroliga. Ahora ganar una Copa del Rey es un reto, lo rozamos hace dos años y tenemos calidad suficiente para pelear por el título en Las Palmas». Rafa Martínez le mira con atención cuando descubre el secreto de aquel Joventut campeón hace siete años: «La chispa surge ganando el primer partido, y esa confianza es la que hace que el grupo se motive porque estás a dos partidos de un título». Esa chispa es la que tiene que prender frente al Barça.