El arte de saber ganar sufriendo

Ese duelo será mucho más dramático pero el manual de resistencia, de saber esperar el momento para dar el zarpazo, puede valer. Pedro Martínez no quiso poner tiritas a la sensación previa que deja un duelo donde toda una temporada se pone a juego en un partido, puesto que a estas alturas nadie esconde que el gran objetivo del club es regresar a la Euroliga y la única vía que lo asegura es ganar la Eurocup: «Podría decir que hay que jugar sin miedo pero es que da miedo, seguramente a nosotros más por jugar en la Fonteta y porque hemos hecho una mejor fase regular. Tendremos miedo pero lo que hay que hacer es las cosas bien con la posibilidad de que te eliminen. Hay que asumirlo. Se puede jugar bien con miedo porque eso es algo que no se elige».

Con la baja de Montero por el esguince de tobillo que sufrió en Zaragoza, y la rotación testimonial de Brimah, un bloque de diez jugadores fue el que firmó el segundo triunfo seguido en la ACB tras el golpe de la Copa, que permite al Valencia Basket volver a mirar a la tercera plaza con un balance de 16-6, un puesto al que ascenderá si este domingo el Barça gana al La Laguna en el Palau. El buen trabajo en el rebote ofensivo, un 40% atrapados de todos los que volaron sobre el aro del Bilbao Basket, no permitió a los taronja irse con una gran ventaja al descanso (42-37), siendo el mejor aviso de que Ponsarnau había preparado en la previa muchas trampas defensivas para intentar frenar en la medida de lo posible a un estilo de juego que conoce al dedillo.

Esa sensación ya quedó patente en el arranque trabado del partido (11-14), donde la figura de Puerto emergió por primera vez, con ocho puntos seguidos, para permitir que su equipo se marchara por delante al final del primer cuarto (19-14). El despertar en el acierto del triple abrió un pequeño hueco en el segundo cuarto (30-22) pero el conjunto vasco respondió para volver a llamar a la puerta al inicio del tercer cuarto (47-44). Es ahí donde entendió el Valencia Basket que, en un partido donde terminó con 17 pérdidas, igualar la dureza del rival también le podía abrir la puerta del triunfo. Otra lección para partidos a todo o nada. Desde el trabajo atrás, con Pradilla brillando, fueron cimentando los locales una renta de nueve (63-54) que en cuanto se consolidó por encima de los diez (75-64 en el ecuador del último periodo) resultó decisiva para el triunfo trabajado de los de Pedro Martínez.

Valencia Basket: Jones (7), Badio (4), Ojeleye (14), Sestina (6) y Costello (6), quinteto inicial, Jovic (7), López-Arostegui (13), Puerto (15), Pradilla (8), Reuvers (7), Brimah (2) y Marí (-).

Bilbao Basket: Frey (5), Dragic (-), Abdur-Rahkman (10), Gielo (6) y Hlinason (6), quinteto inicial, Cazalon (-), Domínguez (11), De Ridder (12), Jones (10), Pantzar (4) y Kullamae (6).

Parciales: 19-14, 23-23 (42-37), 21-17 (63-54) y 26-16 (89-70).

Árbitros: Calatrava, Manuel y Lucas.

Incidencias: 6.078 espectadores.