Valencia Basket: final dramático para un equipo extraordinario

El último balón fue para el Valencia Basket. 73-75 en el marcador y 18.9 segundos para el final. Labeyrie, lesionado en la primera parte, desafió su esguince de tobillo para animar de pie a sus compañeros. Los otros lesionados presentes en el pabellón, Ndour y Abalde, también. El sistema permitió a Loyd tener el tiro ganador. El americano sacó una buena opción, marchándose de su marcador con una finta, y lanzó un triple en el último segundo. Valía una final de la ACB... pero lo escupió el aro. Bocina final. El Baskonia era el finalista de la Liga Endesa poniendo punto y final a la temporada del Valencia Basket que se puso en la semifinal el modo leyenda para pasar. Con cuatro lesionados que son cinco porque Dubljevic no estaba para jugar por su dolor en el Aquiles. El capitán no quiso borrarse y apretó los dientes. En la pista se le vieron sus carencias. El conjunto taronja no disputará su tercera final de la ACB y termina tercero la temporada en la Liga Endesa, igualando su tercera mejor clasificación. San Emeterio fue el primero en ir a consolar a Loyd, destrozado por ese fallo en el último tiro. El aplauso de la directiva taronja, con Juan Roig al frente, fue el último premio de la temporada para los valencianos.

Lo peor del partido para los taronja llegó en los últimos segundos del primer tiempo. Labeyrie anotó un triple para subir el 41-30 pero el francés aterrizó sobre el pie de Shengelia y se torció su tobillo derecho hacia la cara externa. El jugador abandonó la pista sin esperar el cambio y se marchó a los vestuarios junto a los doctores y fisios del Valencia Basket. Con Ndour de baja y Dubljevic limitado por sus molestias en el Aquiles, su concurso en la segunda parte era fundamental para no dejar la pintura en un Tobey contra el mundo. El americano, por cierto, siguió mostrando el gran nivel de toda la Fase Final y al descanso ya acumulaba 7 puntos y 5 rebotes. Con el 42-33 el lastre para los de Ponsarnau fueron las nueve pérdidas y la sensación de que su evidente dominio en pista, con 19-12 en el rebote y 57-33 en la valoración, esa diferencia no estaba reflejada en el marcador. Los 14 puntos de Dragic rescataron al Baskonia del naufragio para mantener con opciones de clasificarse a la final de los de Ivanovic. Faltaba el sufrimiento de una segunda parte de infarto.

El Baskonia quiso aprovechar el aspecto anímico de la lesión de Labeyrie para intentar tumbar al rival. Casi lo consigue en los primeros minutos del tercer cuarto (42-41) pero el Valencia Basket comenzó a agarrarse de forma épica al parquet. Otro equipo se hubiera caído en ese momento con las bajas y el momento físico del encuentro que en ese momento era claramente favorable al Baskonia. Un triple de Loyd dio aire (45-41) y la tercera falta de Tobey obligó a Dubljevic a saltar antes de tiempo. Cojeando levemente. San Emeterio dio oxígeno para su equipo (50-45) y Dubljevic otro poco más (53-45). El Baskonia volvió a apretar las tuercas, aprovechando el descanso de Doornekamp y la entrada de Motum, para remontar por primera vez desde la lesión de Labeyrie gracias a Vildoza (55-56). Así acabó el tercer cuarto. Diez minutos de épica.

El conjunto de Ivanovic pensó que era el momento de dar el golpe de gracia ante un equipo que estaba dando síntomas de agotamiento. Shields cogió el relevo de un excelso Dragic para estirar la renta del Baskonia (57-63) pero el Valencia Basket volvió a agarrarse al partido con dos triples de Van Rossom (63-63). Una vida más. Volvió Tobey a pista, Polonara puso el 63-66 y el americano hizo la cuarta falta. Doornekamp poco después. Más modo leyenda. Henry puso otra nueva renta para Baskonia (67-70) pero Van Rossom lo volvió a igualar con otro triple (70-70) dando la enésima vida extra a los suyos.

El Baskonia dio un acelerón que parecía el definitivo (70-75) a falta de menos de tres minutos. El Valencia Basket estaba ya al límite físico sobre la pista. Sólo restaba vaciar lo poco que quedara en el depósito de gasolina. Tuvo que ser el santo el que saliera al rescate. Un triple de San Emeterio, tras fintar a su defensor, metió de nuevo a los taronja en el partido (73-75). Shengelia tuvo dos tiros libres para sentenciar la semifinal... pero el ex del Pamesa falló los dos. San Emeterio y Loyd tuvieron dos triples para darle la vuelta al marcador. Los fallaron... pero aún restaba la última oportunidad. Llegó con una falta en ataque de Shengelia sobre Doornekamp a 18.9 segundos para el final. Los de ese último tiro de Loyd que no quiso entrar. Honor máximo al caído.