Un buen punto de inflexión

El Valencia Basket recibe al Baxi Manresa en el choque de Liga ACB correspondiente a la octava jornada, a las 20:30 horas en la Fonteta.

El conjunto taronja necesita volver a la senda del triunfo para poder luchar por una plaza en la Copa. Llegan al encuentro de hoy con tres victorias y cuatro derrotas sobre sus espaldas.

Jaume Ponsarnau podrá contar esta noche con: Van Rossom, Doornekamp, Matt Thomas, Will Thomas, Dubljevic, Sergi García, Alberto Abalde, Labeyrie, Mike Tobey, Guillem Vives, San Emeterio y Galarza.

El técnico del Manresa, Joan Peñarroya, con: Renfroe, Tomàs, Toolson, Sahko, Doellman, Guillem Jou, Lundberg, Cady Lalanne, Álvaro Muñoz, Gintvainis y Dragovic.

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El Valencia Basket disputa hoy frente al pujante Baxi Manresa su partido más importante en lo que va de temporada. Por muchos motivos. El primero, el deportivo. El conjunto catalán llega a la cita por delante de los taronja, con un balance de 4-3, y en el ecuador de la primera vuelta sería muy peligroso para los locales sumar una quinta derrota de cara a la carrera por entrar en una Copa que pinta a muy cara, por el arranque de equipos como el propio Manresa o el Joventut que pueden dejar fuera del torneo de Madrid a alguno de los favoritos. El segundo motivo, el de la tensión. Ponsarnau llega al partido con las primeras dudas sobre él, por el lento crecimiento del nivel de juego de su equipo más que por los resultados en sí, y asumió en la previa que todo lo que no sea ganar a los catalanes en la Fonteta sería complicarse el futuro más próximo.

El partido, si se analiza sólo el estado de forma y se deja fuera de la ecuación la hemeroteca y los presupuestos, no será fácil para los valencianos. El conjunto de Peñarroya está con un nivel de confianza inversamente proporcional al de su rival de hoy. En su vuelta a la ACB, los manresanos son a día de hoy el mejor equipo de la Liga Endesa fuera de casa, con un balance de 3-0 y triunfos frente a Estudiantes, Andorra y Murcia. Con un juego dinámico y con desparpajo, promedian 80,29 puntos por partido, el timón está siendo Álex Renfroe. El base americano, pretendido el pasado curso por los taronja para suplir la baja de Diot, es el quinto mejor anotador de la ACB (15 puntos por cita) y el cuarto más valorado (18,6). Junto a él están destacando Tomàs, Sahko, Toolson o Lalanne. Un abanico amplio de recursos, aderezado por un grupo de jugadores jóvenes con mucha hambre, que está siendo una de las sensaciones del arranque de curso.

El Valencia Basket tratará de continuar la senda de victorias en la Fonteta que arrancó frente al Fuenlabrada y al Trento poniendo especial atención, ayer Ponsarnau lo reconoció en público, a las pérdidas de balón que llegan tras robo del rival. Esos puntos de contraataque están lastrando, así lo manifestó el técnico, la confianza en ataque de varios puntales ofensivos de su equipo. Los valencianos mantienen sus tres bajas y quien no ha querido perderse la cita es Justin Doellman. El 'capitán América' reapareció hace dos semanas tras su lesión muscular y recibirá, a buen seguro, el cariño de la grada. El Manresa acumula ocho derrotas seguidas en la Fonteta, donde no gana desde 2008. Ese partido le costó el puesto a Katsikaris.

Mientras los jugadores del Valencia Basket celebraban en el habitual corrillo la victoria, la cuarta en el arranque de la ACB,

Tan importante era el triunfo para el futuro de Jaume Ponsarnau que el técnico del Manresa,

Cuando la Fonteta está disgustada con algo, pero no con un nivel máximo de cabreo, lo suele expresar con silencio. El mismo que hizo variar al club una de las ceremonias en el previa, al no anunciar la salida de Ponsarnau de la zona de vestuarios antes de las presentaciones oficiales. No estaba la tarde para muchas fanfarrias. Así comenzó el partido, frío en la grada y con la sensación de que los cinco jugadores que vestían la equipación taronja estaban atenazados por la situación. En ataque, espesos. En defensa, sin poder parar unos minutos de inspiración de

El punto de inflexión llegó en el arranque del segundo cuarto, cuando los manresanos volvieron a subir su máxima renta (18-23) y los pitos ya comenzaban a asomar en la caja de resonancia por alguna mala defensa de

Si algo quedaba claro en ese instante es que el inicio del tercer cuarto iba a ser clave. El Valencia Basket apretó el acelerador, con los puntos de Dubljevic y Van Rossom, para poner la máxima renta (60-37). Eso sí, con mucho tiempo aún por delante. Algo que para un equipo con poca confianza, como lo siendo el conjunto taronja pese a la victoria de ayer, se puede convertir en un arma de doble filo.

El Manresa, con el regreso de Renfroe, fue recortando poco a poco la renta. Primero hasta bajarla a trece al final del tercer cuarto (69-56) y, ya en el último cuarto, para ponerse a seis (74-68). Fue el momento, con la Fonteta comenzando a impacientarse, donde el regreso de los jugadores con más confianza (Dubljevic, Van Rossom, San Emeterio, Abalde y Will Thomas) permitió salvar la primera bola de partido para el proyecto de Ponsarnau. Con dudas, sí, pero con un triunfo.