La excelencia de L'Alqueria está avalada por el contrato para traer el torneo junior de la NBA

Neal Meyer, director de operaciones en Europa y el Medio Oriente de la NBA, conoce de primera mano el proyecto de baloncesto que tiene a Juan Roig y Hortensia Herrero como sus mecenas. Bajo el paraguas del torneo Junior NBA, que se celebra cada verano en L'Alqueria, el alto ejecutivo puede trasladar incluso, si le reclaman su opinión, la evolución de las obras del Roig Arena. En abril de 2024, pasó revista a la construcción en una visita en la que estuvo acompañado por Enric Carbonell, director general del Valencia Basket, y Víctor Sendra, director general de Licampa 1617, la empresa que gestiona la construcción del recinto. Poco antes, la visita la había realizado Tony Parker. Una leyenda de la competición y propietario del Asvel.

El enamoramiento del proyecto de baloncesto en Valencia de Neal Meyer viene de lejos. En mayo de 2023, en una entrevista que concedió a LAS PROVINCIAS, ya se mostró claro cuando se le cuestionó sobre uno de los anhelos que tiene el Roig Arena desde que se ideó su construcción y que no es otro que en algún momento albergar un partido oficial de la NBA en su parquet, como ocurre en la actualidad en París: «He visto las obras del Roig Arena y también las figuraciones de cómo va a quedar la instalación. Va a ser un Arena imponente. La NBA siempre estudia y evalúa nuevas oportunidades para organizar partidos para los aficionados de todo el mundo y abrir las puertas a esas nuevas oportunidades. Queremos tener una relación a largo plazo con la ciudad. Es un plan a largo plazo. Hace unos años llegamos a un acuerdo con el Valencia Basket para organizar entrenamientos del programa NBA Junior y algún clinic y a partir de esa experiencia teníamos claro que queríamos extender esa colaboración más años con la ciudad y el club».

Una visión que, casi dos años después, tiene mayor peso en la búsqueda de entidades que estén dispuestas a tener un proyecto ambicioso en una competición europea con el sello de la NBA. Si en algún momento Valencia es una candidata oficial a ello, a día de hoy sólo puede hablarse de estudios e intenciones, Meyer señaló a este periódico otra de las joyas que en ese futuro escenario puede poner como baza: «Conocía L'Alqueria del Basket de otras visitas que he tenido a Valencia y ahora que he vuelto sigo pensando, definitivamente, que es la mejor instalación de baloncesto que hay en Europa. Es increíble ver actividad en todas sus pistas a la vez».