Puerto sigue los pasos de Claver con España

Víctor Claver debutó con España por todo lo alto, consiguiendo el oro en el Eurobasket de 2009 en Katowice (Polonia). Tenía 22 años recién cumplidos y el seleccionador era Sergio Scariolo. Han tenido que pasar más de doce años para que otro jugador valenciano sea convocado por la absoluta y tenga la opción de debutar. Será Josep Puerto, a sus 21 años, que es la gran novedad de la lista del propio Scariolo para el doble enfrentamiento con Ucrania de la segunda ventana FIBA de clasificación para el Mundial 2023, que llegará después de la Copa del Rey. «Víctor para mí es un referente. Le he enseñado alguna foto que me saqué con él estando en la grada animando, cuando él estaba en el primer equipo. Es un referente y ahora intento fijarme mucho en lo profesional que es y coger todo lo que pueda de él», manifestó Puerto nada más conocerse la citación, durante el tiempo de prensa previo a la Copa.

Scariolo, tal y como informó este periódico el pasado 16 de noviembre, ya pensaba en Puerto como uno de los jugadores que deben contar en el relevo generacional con España. Por si tenía alguna duda, el italiano presenció en la Fonteta como el valenciano secó en la pista a Belinelli, la estrella de la Virtus. Para el taronja, la llamada de España es un sueño que se convierte en realidad: «Estoy muy contento de representar a mi país y tengo muchas ganas de ver qué se siente y disfrutar del ambiente. Todo el mundo habla de la familia y tengo muchas ganas de disfrutar la experiencia».

En el caso de que salte a la pista en alguno de los dos partidos contra Ucrania (el jueves 24 de febrero en Córdoba y el domingo 27 en Kiev), Puerto se convertirá en el primer jugador formado en la cantera del Valencia Basket desde la creación de L'Alqueria que debute con la selección española absoluta. Se unirá a la selecta lista de internacionales valencianos integrada por nombres ilustres como Nacho Rodilla, Juan Antonio Orenga, Quique Andreu o el pionero de todos ellos, Miguel Ángel González 'Che' que fue el primero de todos disputado los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma. Serán tres los taronja con España, puesto que Pradilla y López-Aróstegui repetirán de la ventana de noviembre. El vasco fue el máximo anotador de España en esos dos primeros partidos, con 14,5 puntos de media, y ya acumula 18 internacionalidades mientras que el aragonés se estrenó contra Macedonia del Norte y Georgia, promediando 5 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias y 6,5 de valoración. Si no hay ningún contratiempo y se repiten las convocatorias del parón de noviembre, Peñarroya se quedará sólo con Claver para trabajar durante diez días en la Fonteta.

La convocatoria completa del equipo nacional para estos dos partidos la forman Francis Alonso, Jonathan Barreiro, Rubén Gerrero y Alberto Díaz de Unicaja, Ferran Bassas y Joel Parra del Joventut, Dani Díez de San Pablo Burgos, Fran Guerra y el ex taronja Joan Sastre de Lenovo Tenerife, Oriol Paulí de Morabanc Andorra, Miquel Salvó de Gran Canaria y Yankuba Sima y Dani Pérez de Baxi Manresa.

Sobre el debut en la Copa, Puerto se mostró muy claro a la hora de definir al rival del Valencia Basket en los cuartos de final: «Va a ser un partido muy físico. Todo el mundo sabe cómo juega Murcia, van a ir al límite de la falta, nos van a pegar muchos golpes e intentar sacarnos de la pista y tenemos que ir preparados, física y mentalmente, para lo que nos espera. Si damos el nivel físico jugaremos un buen partido». En el precedente de este curso ganaron los murcianos (86-91).

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