El líder de la ACB ya tiene su billete para la Copa del Rey

Gerard Encuentra demostró mucha personalidad en la primera parte, puesto que no dudó en seguir planteando un sistema defensivo que cambiaba a zona tras canasta para intentar parar las armas de un rival que ha empezado la temporada un sistema de ataque muy complicado de parar. Al descanso, los taronja ganaban 49-43 y habían logrado, una vez se acostumbraron a atacar esa defensa zonal, mantener sus habituales números ofensivos con 9 de 25 en triples y un 48% de rebotes ofensivos, capturando 10 de los 21 rechaces que volaron por el aro del Lleida. A partir del tercer cuarto, el Valencia Basket logró romper el partido insistiendo en su modelo. Esa capacidad de resiliencia le dio el triunfo y le mantuvo la etiqueta de líder al menos hasta la siguiente jornada, puesto que con su balance de 11-3 seguirá comandando la ACB en la primera semana del 2025.

Pedro Martínez compró el argumento táctico de haber mantenido la calma en los mejores momentos del Lleida en pista pero añadió el haber sabido ponderar al rival: «Hay que respetar mucho a los equipos que tienen identidad. Sabíamos que iban a jugar así y no hemos sido capaces de anularlos. En otras cosas somos mejores, como hemos demostrado, con lo que lo importante ha sido tener la mentalidad del máximo respeto por el rival. Aguantar el tirón en sus momentos buenos ha sido la clave. Lo que han visto en nuestras caras es que estáis jugando bien, metiendo mucho, pero os compramos el reto».

En ese reto, los 17 triples del Valencia Basket decidieron. Sestina, en su semana más dulce, metió 4 de 7 lo cual eleva a 12 de 18 su prestación desde más allá del arco en los dos últimos partidos. El tercer cuarto empezó con un triple de Jones, el décimo de su equipo para el 52-43, y aunque Walden recordó que la intención del Lleida iba a ser hacer largo el encuentro (56-54), la cadencia anotadora de los taronja logró romper la tapa de los diez puntos de ventaja (74-62 con una canasta más adicional de Costello) para, directamente, hacer saltar el encuentro por los aires de la mano de Pradilla y López-Arostegui (83-65). Un pase sin mirar de Jovic a Pradilla (92-72) levantó a la Fonteta. Ahí se quedó, levantada, esperando la diferencia final del último partido del líder, por victorias y juego, de la ACB.

La gran novedad del partido fue el regreso de Nate Reuvers, tras recuperarse de su lesión en la mano, mientras que Jean Montero fue baja por el esguince de tobillo que sufrió en Las Palmas en el partido contra el Gran Canaria. La previsión con el dominicano es que viaje con el equipo este miércoles 1 de enero puesto que el Valencia Basket enlazará los desplazamientos a Venecia y A Coruña con los que arrancará el 2025. Para esos dos partidos es duda pero la expedición taronja será de trece jugadores.

Valencia Basket: Jones (15), Badio (-), Ojeleye (18), Pradilla (8) y Reuvers (7), quinteto titular, Brimah (5), López-Arostegui (18), Puerto (4), Jovic (4), Sestina (15), De Larrea (6) y Costello (7).

Hiopos Lleida: Hasbrouck (6), Walden (9), Bropleh (13), Bozic (12) y Oriola (7), quinteto titular, Muric (15), Van der Vuurst (13), Villar (7), Madsen (2), Paulí (-), Goodwin (6) y Caicedo (2).

Parciales: 26-26, 23-17 (49-43), 30-22 (79-55) y 28-27 (107-92).

Árbitros: Benjamín Jiménez, Alfonso Olivares y Cristobal Sánchez.

Incidencias: 5.967 espectadores.