Ocasión única para vencer en Kaunas

Ganar en el Zalgirio Arena, que volverá a ofrecer un lleno hasta la bandera con sus 15.442 localidades, nunca es fácil pero la oportunidad que hoy tiene el Valencia Basket (19 horas, DAZN) es de las que conviene aprovechar si el conjunto taronja quiere seguir soñando con una segunda vuelta en la Euroliga donde luche por asaltar el Top 8. La realidad sigue marcando un balance total de 4-8 y uno parcial de 0-6 lejos de la Fonteta. Contundente. El Zalgiris, más allá de perder jugadores como Brandon Davies con respecto al equipo que maravilló el pasado curso, llega a la cita en su peor momento de la temporada, con seis derrotas consecutivas en el torneo (la peor racha abierta en la Euroliga) y con tan sólo dos partidos ganados de siete frente a su ardiente afición. Es cierto que la previa, desde el punto de vista del Zalgiris, se ha marcado como la oportunidad de revertir ese mal momento ante la visita del actual decimoquinto equipo de la tabla pero pocas opciones más dejará el enloquecido calendario de la Euroliga al Valencia Basket para visitar a un rival con una racha así de derrotas.

El conjunto de Ponsarnau necesita sumar fuera, antes de que acabe 2019 aún jugara en Milán y en Estambul visitando al Fenerbahce, para ganar confianza. En total, su racha es de siete derrotas seguidas puesto que perdió el último partido fuera de casa de la Euroliga de 2018. No sabe lo que es ganar lejos de la Fonteta en la Copa de Europa desde el 22 de marzo de 2018, donde venció en el destierro de Desio al Armani (89-93).

La gran novedad en el viaje a Kaunas fue la presencia de los 14 jugadores disponibles para Ponsarnau con lo que el técnico tendrá que hacer dos descartes. Van Rossom ha cumplido los plazos de la recuperación de su rodilla aunque hay que tener en cuenta que no juega desde el 26 de octubre en Burgos. Vives es la única duda física porque arrastra molestias en el muslo derecho que le hicieron perderse los primeros entrenamientos de la semana. Los dos se ejercitaron ayer en el Zalgirio Arena y la última sesión, hoy por la mañana, será clave para tomar una decisión final.

Con menos puntos en las manos que en las últimas temporadas, la fuerza del Zalgiris es un entramado defensivo que se adapta a los rivales, con buen trabajo de scouting, para llevarles a ser la cuarta mejor defensa de la Euroliga (76,58). Algo inusual en un equipo que es penúltimo de la tabla. El Valencia Basket ha ganado cuatro de los cinco partidos donde anotó al menos 81 puntos. El único que perdió con esa producción ofensiva fue el de los 111 puntos del Real Madrid. En la plantilla verde destacan Landale, el pívot australiano que despuntó en el último Mundial, Leday, Walkup y su habitual batería lituana (Jankunas, Ulanovas, Lekavicius...) aunque cuenta con la baja de larga duración de Grigonis.