Rafa Martínez se convierte en mito

En tu casa, con tu gente. De la mano de tu hija y de tu hijo. Con la familia en la grada. Si hubiera un guion para un último baile deportivo, el de Rafael Martínez Aguilera (Santpedor, 1982) el sábado en Manresa fue perfecto. Con un Congost puesto en pie y, cosas del destino, contra el mismo rival, el Real Madrid, que ya vivió una emocionante despedida, la que tuvo como jugador del Valencia Basket en 2019. Aquel día, su amigo Sergio Llull se acercó en el parquet, con el capitán taronja roto de la emoción, para abrazarle y susurrarle al oído «te lo mereces». En Manresa, el balear lo volvió a repetir en una pista donde compartió camiseta con un jugador que ya se ha convertido en leyenda. «Es un orgullo acabar en mi casa. Me llevo el cariño de la gente, eso es lo más importante», fueron sus últimas palabras como jugador en activo, antes de publicar una emotiva carta donde aseguró que su carrera en el basket «nunca lo soñé pero ha sido un verdadero sueño». Resume a la perfección lo que se ha labrado durante 23 años en activo, el cariño y la admiración de todo el mundo del baloncesto. Sin excepción. Aunque su carrera la comenzó y cerró como jugador del Manresa, sus once temporadas en el Valencia Basket le convierten en el segundo jugador con más partidos en la historia del club (626 sólo por detrás de Luengo) y el primero en títulos (5), partidos en Europa (205), puntos (5.589), triples en la ACB (636) o triples en Europa (299). «Poder decir que me retiran la camiseta después de once años en el Valencia Basket va a ser un orgullo, como siempre lo ha sido defender esos colores. Tengo una hija valenciana, voy a la ciudad cada vez que puedo y Valencia siempre va a formar parte de mi vida», reconoció el pasado marzo en este periódico antes de su último baile en la Fonteta. Su 17 colgará del pabellón, y del nuevo Arena, junto al 15 de Luengo y el 11 de Rodilla. El sábado, varios aficionados del Valencia Basket se desplazaron a Manresa para rendir pleitesía a uno de los suyos. Al eterno capitán.

«Soy un privilegiado, he sido su entrenador», esa fue la despedida de Pedro Martínez a través de sus redes sociales. La foto de su abrazo con Rafa Martínez, fundidos de emoción, también es eterna. Juntos, escribieron otra historia mágica. Fue en Valencia, en 2017. La Liga. No hay más que añadir. También hizo historia el de Santpedor con Víctor Claver. En Vitoria 2010 llegó el segundo título europeo, el que arrancó para el Valencia Basket su década prodigiosa. «El regalo nos lo has dado a todos los que hemos compartido este sueño contigo. Compañero, amigo, hermano, leyenda. ¡Gracias!», declaró el de Maristas. La Fonteta ya cuenta los días para el homenaje al eterno capitán.

Esta es la carta íntegra de despedida que publicó Rafa Martínez:

"Nunca lo soñé. Pero ha sido un verdadero SUEÑO…

… Un sueño en términos de amistad, y es que desde mis inicios he podido ir conociendo a jugadores, entrenadores, fisios, preparadores físicos, trabajadores de Club que han sido y son como mi familia. Compañeros con los que he vivido increíbles y maravillosas experiencias y otras menos buenas o agradables pero que solo vivirlas con ellos les ha hecho inolvidables. Gracias a todos y cada uno de vosotros porque siempre habéis estado ahí. Ya sabéis amigos, la vida es una rueda.

… Un sueño el cariño que me habéis dado en todas las ciudades y Clubs donde he estado, permitiéndome sentir la maravillosa sensación de estar en casa, incluso cuando he estado lejos de la mía. Gracias Bàsquet Manresa, empece por aquel entonces en la Unió Manresana donde me educaron a nivel deportivo y me inculcaron ese sentimiento de pertenencia que llevo grabado a fuego en el corazón tan vivo coo el primer día. Me siento un afortunado de terminar mi carrera defendiendo la camiseta y los colores del club donde crecí. Gracias Valencia Basket, nunca imaginé el cariño que he recibido durante estos 11 años tanto del Club, como de la afición y de la ciudad. De corazón, gracias por hacerme ese regalo, que es mejor incluso que un título ganado.

Me siento uno de los vuestros. Siempre tendréis un trocito de mi corazón de la terreta en casa gracias a nuestra hija Paula, que vino al mundo allí. Gracias Bilbao Basket por cuidarnos maravillosamente a mi y a mi familia. Siempre será un lugar muy especial para nosotros por lo que vivimos juntos y por la llegada de un futuro central del Athletic, nuestro hijo ADUR. Y me gustaría también destacar y agradecer al CB Vic y CB Valls, donde pas´se una etapa coo jugador vinculado, etapa de la que conservo grandes amistades y donde comencé aprender lo que era ser jugador profesional..

… Un sueño ver como mi madre, mi padre, mis hermanos, mi hermana y sus familias se han sentido orgullosos del pequeño de la casa. Han sentido que todo los esfuerzos que han hecho por mi han valido la pena más allá de por el jugador que he sido, por la persona en la que me he convertido. Gracias de corazón por educarme con unos valores que me han permitido ser siempre yo miso e ir a cualquier sitio con la cabeza bien alta. Os quiero muchísimo.

… Un sueño compartido con mis amigos de toda la vida, mi «Ejército de la Luz», que siempre han estado a mi lado. He recibido el apoyo de todo un pueblo que ha sentido mis éxitos como los suyos.

… Un sueño compartido contigo, Olatz. Me has acompañado donde ha hecho falta, apoyándome en los buenos y los malos momentos, me ha ayudado siempre a recordar qué es lo más importante en la vida. Sin ti, nada de esto hubiese pasado, o como mínimo no hubiera sido así de bonito. Ahora podré estar más tiempo con nuestro equipo, el de las cosas importantes, y eso me llena de ilusión.

Ha sido un sueño y hoy me despierto. 22 años de carrera profesional después. Me despierto orgulloso de todo lo que he vivido en este loco mundo del baloncesto. Todo, absolutamente todo, incluso lo aparentemente menos bueno, ha valido la pena. Me despierto orgulloso y lleno de energía para los nuevos retos que seguro están por venir.

Gracias, BALONCESTO, por regalarme este precioso y único sueño.

PD: Que razón tenías Juanito, «Todo pasa», incluso lo que no sueñas ;)"

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