El regreso de la leyenda

No todos los días se recibe a una leyenda. No todas las leyendas son Rafael Martínez Aguilera. La Fonteta vivirá hoy uno de los días más especiales de su historia porque el jugador con más títulos, con más puntos anotados y segundo en partidos jugados volverá a Hermanos Maristas vistiendo la camiseta del Bilbao Basket (20 horas, Movistar Deportes 1). En activo. Con las zapatillas puestas. Demostrando que a la guitarra aún le queda cuerda para rasgar. Para esperar al izado de la camiseta con el dorsal 17 aún habrá que esperar. Para el homenaje no. Su salida del Valencia Basket fue demasiado rápida, se quedó a unos segundos de no poder despedirse de la afición en aquel partido frente al Real Madrid, y hoy ha llegado el día de que sienta el amor incondicional de una grada que, con razón, le idolatra. Como en aquella última noche ante el Real Madrid, con la confidencia en el parquet con su amigo Llull, todo fluirá desde la grada. La intensidad no se prepara, la decidirá el aficionado. Promete ser la mayor ovación nunca vista en la Fonteta con lo que conviene llegar pronto.

«Va a ser un partido especial, algo extraño porque once años es toda una vida. Será muy emocionante. Espero que el momento emotivo sea rápido y me pueda concentrar en el partido. Tengo excompañeros que son como familia y amistades en Valencia fuera del baloncesto», reconoció ayer Rafa Martínez antes de subirse al avión con destino Manises. Esta mañana, a las 11, tendrá su primer contacto con la pista donde tantas noches de gloria dio defendiendo la camiseta taronja: «Va a ser muy extraño, muy raro jugar de visitante en la Fonteta. Volver después a mi casa, donde he crecido como jugador y como persona, y donde hemos conseguido muchos títulos, será muy especial. Espero no llorar. La última despedida de la Fonteta es algo de lo que voy a recordar toda mi vida. Fue algo espontáneo, sin nada preparado. La afición decidió rendirme ese homenaje. Fue una sorpresa que me sobrepasó sentimentalmente». Cosas de la vida, la última vez que disputó un partido en la Fonteta como visitante, con el Ricoh Manresa el 14 de octubre de 2007, el técnico del conjunto catalán era Ponsarnau.

«Quería volver a sentirme jugador, a sentirme vivo dentro de una pista, y creo que elegí la mejor opción que es el Bilbao Basket. Aunque tengas 37 o 38 siempre quieres demostrar que aún puedes jugar. Me pasé todo el verano pensando en el partido de la primera vuelta. Jugué sin ningún tipo de rencor, para pasármelo bien». Esa declaración del escolta de Sampedor es el mejor reflejo del actual Bilbao Basket. El conjunto vasco llega a la cita como la gran revelación del curso y tras ganar en la primera vuelta a los cuatro equipos de Euroliga, al Valencia Basket por 83-79. Mumbrú tendrá las bajas de Brown y Trigo con lo que su rotación será de diez más la ayuda de dos juniors. Balvin y Bouteille, quinto y séptimo entre los más valorados de la ACB, comandan el peligro de un equipo que ha ganado seis de los últimos siete partidos. Los taronja, a su vez, han ganado sus últimos seis partido de Liga en casa. Ponsarnau tendrá las bajas de Van Rossom y Loyd y Tobey tiene alguna opción.