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Cuando en el inicio del último cuarto el marcador en la Fonteta marcaba un 66-67 favorable al Joventut contra el Valencia Basket (con sólo ... tres de ventaja para las taronja en la serie de cuartos de final del playoff) dos triples seguidos de Alba Torrens acabaron con la resistencia del equipo de Badalona (75-69) para acabar sellando el pase ganando también el partido de vuelta por 88-81. La balear, ante las plaga de bajas y el mal momento de Iagupova, se ha puesto el disfraz de MVP y, de paso, el debate encima de la mesa de sí estirar un poco más su grandiosa carrera. Ya fue la más destacada en Badalona y ayer firmó 24 puntos, con 4 de 7 en triples, y 28 de valoración.
Ahora, la entidad taronja afronta la semana más importante de la temporada. Con un cariz dramático. El Perfumerías Avenida se impuso también en el partido de vuelta de su serie contra el Estudiantes, ya ganó en Madrid, por 61-54 y será el rival en semifinales. El partido de ida se disputará el jueves 1 de mayo en Salamanca y la vuelta el domingo 3 de mayo en la Fonteta. La final de Liga en las últimas cuatro temporadas, con dos títulos para cada equipo, pero en semifinales y con una plaza para la Euroleague Women en juego. El equipo que pierda, jugará la Eurocup.
El Valencia Basket, con una rotación cogida con alfileres en este playoff, tuvo que sufrir pese a que el 9-2 parecía indicar un partido más plácido. Nada más lejos de la realidad. Con Dembele y Coulibaly al máximo rendimiento, el Joventut mandó al final del primer cuarto con un 17-19. Con el 21-23, las valencianas pegaron un tirón de 19-10 con Torrens, Alexander y Turner al mando pero ese 40-33 tampoco fue definitivo, puesto que el equipo de Badalona volvió a apretar para llegar al descanso con un 41-39 gracias a un parcial de 1-6.
Una de las claves, para que el drama no fuera tremendo, fue que el equipo catalán nunca estuvo delante en la eliminatoria. Lo más que llegó fue a empatarla, con el 43-47 de mano de la omnipresente Coulibaly, que dio el susto con una lesión en su pierna izquierda que, siendo sinceros, hubiera acabado con la eliminatoria aunque unos minutos después regresó a la pista. Al inicio del último cuarto, el marcador reflejaba un inquietante 62-59. Un 4-8 de inicio en el último periodo (66-67) hizo temblar a la Fonteta pero ese arreón final de Torrens, secundada por Alicia Flórez que anotó cinco puntos seguidos (80-75), sentenció la serie y el pase del Valencia Basket a semifinales de la Liga Femenina.
Para tumbar al Avenida será crucial recuperar a la mejor Iagupova. La ucraniana sólo lanzó tres veces en 19 minutos y tuvo, con -7, el peor +/- en pista de su equipo. El momento emotivo llegó con Anna Cruz, que jugó su último partido como profesional y tras ser cambiada en los últimos segundos no pudo evitar las lágrimas con la larga ovación que le tributó la Fonteta.
Valencia Basket: Turner (13), Torrens (24), Fiebich (11), Fingall (4) y Alexander (13), cinco inicial, Mavunga (8), Carrera (7), Flórez (5), Iagupova (3) y Dembele (-).
Joventut: Ramette (5), Piera (8), Vennema (2), Dembele (18) y Coulibaly (27), cinco inicial, Santibáéz (4), Cruz (12), Cotano (2) y Geldof (3).
Parciales: 17-19, 24-20 (41-39), 21-20 (62-59) y 26-22 (88-81).
Árbitros: Víctor Mas, Jesús Martínez y José Carlos Sierra.
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