El Valencia Basket se reencuentra con Abalde en busca de la segunda victoria en la Euroliga

El Valencia Basket visitará hoy al Real Madrid en la segunda jornada de la Euroliga (21 horas, DAZN), en un viaje condicionado por las restricciones en la Comunidad de Madrid por culpa de la segunda ola de la pandemia. El WiZink Center, de propiedad pública, sólo se abre los días de partido y sin presencia de espectadores con lo que ninguno de los dos equipos pudieron hacer ayer el habitual último entrenamiento táctico en el lugar del partido. Los de Laso se ejercitaron en Valdebebas y los de Ponsarnau en la Fonteta. Hoy, nada más llegar a Atocha, los valencianos se desplazarán al Palacio para realizar una sesión de tiro. Después, reclusión en el hotel donde la expedición no tendrá contacto con nadie externo a la burbuja sanitaria del equipo.

El partido, donde el Valencia Basket buscará el 2-0 en su marcador tras vencer al Asvel en el estreno de la competición, será el reencuentro de Abalde con su exequipo, del que se marchó este verano tras pagar su cláusula de salida y con dos títulos bajo el brazo (la Supercopa de 2017 y la Eurocup de 2019). «Será especial ver a mis antiguos compañeros, amigos y gente con la que he pasado muy buenos momentos dentro del equipo como los fisios, el utillero o el médico. Es gente a la que aprecio mucho. Es un equipo muy bueno, han hecho buenos fichajes y mantienen una base de jugadores que llevan jugando juntos años con mucha calidad. Vamos a tener que hacer un partido completo para ganarles», reconoció ayer el gallego, que está promediando 6,6 puntos y 8,6 de valoración en el inicio de su etapa de blanco.

Para encontrar la única victoria del Valencia Basket en Europa en casa del conjunto madrileño hay que viajar casi nueve años atrás. Los otros cuatro partidos, el último por 111-99, fueron ganados por el Real Madrid. Aspirar a la segunda victoria continental en Madrid pasa por mejorar mucho el nivel de baloncesto ofrecido en la decepcionante derrota del domingo en Sevilla ante el Real Betis. Una cita que, según Ponsarnau, les ha dado «información para trabajar y crecer, todavía somos un equipo en construcción. Lo primero es que tenemos que mejorar cosas de la mentalidad y tenemos que hacerlo todos de la misma manera, mantener una cultura». La gran novedad en la convocatoria es Marinkovic, que se ha perdido los últimos siete partidos por una lumbalgia aguda, mientras que Puerto aún no debutará. Con respecto a las dudas sobre su puesto desde el entorno, algo cíclico en cada derrota dura, Ponsarnau se mostró resignado: «Es parte de mi trabajo. Si las criticas van para mí no van a los jugadores, que quieren hacerlo lo mejor posible y están encontrando su camino».

El Real Madrid, que recupera a Llull y mantiene la baja de Taylor, buscará su primer triunfo en la Euroliga tras perder ante el Baskonia en el estreno (76-63) y descansar en la ACB tras ser aplazado su partido frente al Gran Canaria. Laso destacó en la previa el nivel de los taronja: «Sus movimientos en el mercado han sido importantes. De 'cenicienta' el Valencia ya tiene poco».