El Zenit de Will Thomas pone a prueba la reacción del Valencia Basket

El Valencia Basket recibe al Zenit en la Euroliga (21 horas, DAZN) buscando la tercera victoria consecutiva en la Fonteta en los últimos cinco días, lo que le permitiría refrendar su despegue desde que el club ratificara a Jaume Ponsarnau en el cargo. El conjunto ruso es atípico en la Euroliga. No sólo porque la esté jugando con invitación sino porque su columna vertebral es un particular All Star de jugadores destacados en las últimas temporadas de la ACB; Will Thomas, Ayón, Ponitka, Albicy, Renfroe y Colton Iverson.

Todos los focos apuntarán al de Baltimore, que se enfrenta por primera vez al Valencia Basket desde su salida con el que disputó 203 partidos y ganó tres títulos. «Nos gusta incluso viéndolo en vídeo como rival», reconoció ayer Ponsarnau «porque es un jugadorazo, que juega con equilibrio, mentalidad y una capacidad competitiva enorme, por eso queríamos que siguiese con nosotros pero no lo pudimos conseguir. Uno de los partidos está en poder hacerle frente pero el tema con él es que si te preocupa mucho su defensa se convierte en un mejor pasador. Hay que encontrar un equilibrio entre defenderle bien y no se aproveche el resto de su equipo». Es ese sentido, frenar a Ayón o al anotador Hollins serán claves igual de importantes en el encuentro.

Will Thomas tuvo ayer un primer contacto con el parquet de la Fonteta, donde saludó a los empleados del club taronja que se encontró en la zona de vestuarios. Joan Plaza, en declaraciones a LAS PROVINCIAS, confesó que no lo ve especialmente motivado para la cita: «En Valencia lo conocéis y es un hombre tranquilo y pasivo. En los entrenamientos no me ha dado la sensación de que esté especialmente sensibilizado por el partido. Will Thomas es una persona casi plana a nivel sentimental y de la misma manera que cuando jugó contra el Unicaja en Málaga estando en Valencia Basket no mostró gran variación tampoco espero que sea un día donde tenga demasiada ansiedad».

El técnico catalán puso el foco en los objetivos de la temporada, considerando que es excesivo poner como objetivo claro el Top 8 para los taronja: «En Euroliga puede ser de esos equipos que hasta que queden tres jornadas para el final pueda competir por meterse. Honestamente, no veo al Valencia Basket en el Top 8 pero sí veo que pueda ser un equipo que tenga opciones en las últimas jornadas. Eso creo que sería un gran paso». La realidad indica que a día de hoy los dos equipos comparten la zona baja de la tabla con un balance de 2-6, aunque el Zenit ha demostrado ser más fuerte fuera de casa, donde ha ganado al Olympiakos y al Zalgiris y tuvieron opciones en la última derrota frente al Efes (90-88).