El Santander, investigado por concesión de créditos abusivos en Nueva York

La ciudad de Nueva York anunció el lunes que inició una investigación contra dos filiales estadounidenses del banco español Santander, sospechosas de haber otorgado préstamos ilegales para comprar vehículos a hogares con poca solvencia y, por tanto,

Esta investigación se enmarca en una amplia revisión de "las prácticas en materia de financiación de préstamos", precisó la alcaldía en un comunicado. La alcaldía citó a Santander Consumer USA Holdings Inc. y Santander Consumer Funding, dos de los principales proveedores de créditos para las firmas de automoción en Estados Unidos.

El Departamento de protección de los consumidores (DCA) de Nueva York quiere saber si los préstamos otorgados por el banco a los compradores a través de los concesionarios no lo fueron en detrimento de los clientes, siguiendo un esquema similar al de las hipotecas basura. La ciudad de Nueva York obliga a estas empresas a informar a los futuros compradores de las diferentes cláusulas financieras vinculadas a un préstamo y sobre todo las tasas de interés y otros gastos adicionales, según el comunicado.

Tasas elevadas

Sin embargo la investigación preliminar de la alcaldía demostró que algunas empresas de automóviles violaron esa norma. "Algunas llevaron a algunos compradores a pedir préstamos con tasas elevadas", asegura la alcaldía.

La DCA menciona "prácticas depredadoras ilegales" similares a los créditos hipotecarios "suprime", que comienzan con tasas de interés bajas que luego suben tanto que el deudor ya no está en condiciones de pagarlo. La investigación se concentra en la venta de vehículos usados y en los préstamos indirectos concedidos por Santander en los últimos tres años. En Estados Unidos, cerca del 80% de los préstamos para la compra de vehículos se hacen a través de las automotoras.