La imagen que inspiró a Juan Roig para activar su plan de ayudas por la dana

Junto a ello, las imágenes de cómo estaban los supermercados el 30 de octubre (incluso con mostradores de congelados de «marcas con las que que no trabajamos», contó Roig como anécdota) o de voluntarios y trabajadores de la empresa realizando tareas de limpieza. De todas ellas, una fotografía resaltó por encima de las otras, y en ella se detuvo el empresario valenciano para contar su historia.

Es la imagen que ilustra este reportaje: un hombre corta el pelo a otro que está sentado en un silla plegable. Una bolsa de basura como capa protectora y un taburete plegable para dejar las herramientas de trabajo. Un peluquero en Picanya, junto a la entrada de un Mercadona, el mismo 31 de octubre. «Un peluquero volviendo a la actividad, volviendo a ser empresario. Esa imagen me sirvió para pensar que teníamos que hacer algo por la sociedad», explicaba un emocionado Roig en la rueda de prensa.

Empezaba así a tomar forma el plan de ayudas Alcem-se, dotado con 35 millones (inicialmente 25 y se ampliaron a 35), para apoyar a empresas y comercios afectados por la dana y contribuir así a reactivar el tejido productivo de los municipios. La iniciativa, en la que se involucraron 180 personas del equipo de Marina de Empresas, se articulaba en ayudas de hasta 10.000 euros a fondo perdido y de ella se han beneficiado 4.600 negocios. «Ayudas directas y finalistas», puntualizaba Roig.

El 85% de ellos ya han abierto, aunque «cinco personas han venido a devolver el dinero porque no van a poder abrir», lamentaba el presidente de Mercadona, que volvía a emocionarse, como también lo hacía al recordar a los empresarios -«y amigos»- fallecidos por la dana Miguel Burdeos, Antonio Noblejas, Vicente Tarancón y José Luis Marín.

No fue lo único que realizó Mercadona ante la dana. Esa misma noche, por ejemplo, abrió las puertas de l'Alqueria del Basket para acoger a personas que no podían regresar a sus hogares, entre ellas una mujer embarazada que se puso de parto al día siguiente.

Asimismo, se han concedido ayudas a mil trabajadores de Mercadona afectados para reponer vehículos o viviendas, además de dar anticipos de pago a proveedores.

La empresa, «automáticamente», empezó el día 30 de octubre a reconstruir sus 21 tiendas afectadas por las inundaciones. La reapertura del último de los establecimientos tuvo lugar el 14 de enero y fue en Catarroja. El bloque logístico de Riba-roja también se vio afectado y, de hecho, el agua destruyó completamente el almacén de congelados, por lo que se ha tenido que reconstruir. Asimismo, la compañía ha aportado 100.000 euros para ayudar a recuperar el polígono de l'Oliveral.

«Muchísimos más valencianos sufrieron y no tienen los medios que tenemos en Mercadona, que tenemos muchos más medios y organización», destacaba Roig, quien también recordaba cómo dentro del proyecto Legado, que impulsa junto a Hortensia Herrero, se ha contribuido económicamente a la recuperación del sector textil tradicional valenciano, las sociedades musicales, las escuelas de danza y los centros educativos, además de otras iniciativas puestas en marcha por sus hijas y por su hermano, Fernando Roig, como la ayuda del Villareal CF para la recuperación de campos de fútbol.

En total, las aportaciones que la familia Roig ha realizado para ayudar a reactivar el tejido económico y social y para la reconstrucción de los municipios afectados ascienden a 108 millones.