Una liberalización ferroviaria con retardo

La fecha de hoy, 14 de diciembre, estaba marcada en rojo en el calendario al ser un día clave para el sector ferroviario. Porque este lunes se produce en España –y en toda la Unión Europea– la liberalización ferroviaria, es decir, la apertura del transporte de viajeros por tren en los servicios de larga distancia y alta velocidad a nuevos operadores, por lo que Renfe ya no será la única empresa que circulará en España.

En la práctica, y tras el proceso realizado por el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif) que concluyó en noviembre del año pasado, el mercado se dividió en tres lotes (con distintas capacidades de operación) para los corredores Madrid-Barcelona, Madrid-Levante (Valencia y Alicante) y Madrid-Andalucía. Las adjudicatarias fueron Renfe, Ilsa (el consorcio integrado por la valenciana Air Nostrum y Trenitalia) y Rielsfera (de la francesa SNCF).

Sin embargo, la liberalización contemplada en el cuarto paquete ferroviario aprobado por el Parlamento Europeo en 2016 llega descafeinada a este 14 de diciembre por el impacto de la pandemia de coronavirus, las restricciones a la movilidad y la caída de la demanda. De hecho, la crisis sanitaria ha supuesto un golpe en las cuentas de Adif –encargada de la gestión de las vías– de más de 400 millones en lo que va de año, lo que representa una caída del 26% en los ingresos respecto al mismo periodo de 2019 según desvelaba la presidenta del gestor ferroviario, Isabel Pardo de Vera, hace unos días.

Si el coronavirus ya dejó en el aire el pasado abril la entrada en servicio del 'Avlo' (el AVE 'low cost' de Renfe), su prolongación en el tiempo ha hecho que los nuevos actores de la alta velocidad hayan modificado sus previsiones iniciales y retrasen su fecha de puesta en circulación, como mínimo, hasta mediados del próximo año. Incluso Renfe ya solicitó a Adif en junio reducir las 86 circulaciones diarias que preveía dar en el paquete de surcos (franjas horarias para los viajes) que tiene asignado.

Así que los viajeros aún tendrán que esperar unos meses para beneficiarse de la liberalización, esto es, más oferta (habrá un 65% más de la actual) y, por tanto, precios más competitivos en la alta velocidad. La primera en llegar será la filial española del operador francés SNCF bajo su marca Ouigo. Tras descartar entrar en servicio hoy y en marzo, prevé hacerlo en mayo una vez concluya el actual estado de alarma.

«Empezaremos lo antes posible, pero al ser una empresa responsable, por ahora hemos lanzado las ventas a partir del 10 de mayo de 2021, teniendo en cuenta el contexto sanitario y las normas vigentes», explica su directora general en España, Hélène Valenzuela. Lo hará con los 14 trenes Alstom de doble piso (509 plazas) que ha traído de Francia y que inicialmente cubrirán la ruta entre Madrid y Barcelona con diez salidas diarias.

En el caso de la española Ilsa no desembarcará hasta 2022, ya que aún no dispone del material rodante. Los 23 nuevos trenes Frecciarossa 1000 fabricados por Bombardier y Hitachi (fabricados parcialmente en España) a los que destinará 797 millones de los mil de inversión para entrar en la alta velocidad española.