Manises roza los diez millones de pasajeros y aboca al aeropuerto a la ampliación

Se trata de un debate que ya se planteó en 2018 cuando Manises lograba una marca histórica al superar en más de un millón los pasajeros de 2017 y alcanzar los 7,76 millones. Se repetía en 2019, cuando el aeródromo batía su récord al alcanzar los 8,53 millones de usuarios, pero la pandemia, con la paralización de los vuelos primero y las restricciones de movimientos después, provocó un freno en el crecimiento natural de la instalación.

Sin embargo, este es el año de batir marcas y el aeropuerto valenciano ya lo hizo el pasado noviembre al superar los 9,2 millones a falta de un mes para cerrar el año. De nuevo, el mayor aumento venía de la mano de los pasajeros internacionales, con un aumento del 19,7% respecto al mismo periodo de 2022. Los más numerosos, los ciudadanos procedentes de Italia, Alemania y Países Bajos. También en vuelos ha experimentado una importante subida, con un 12% más que entre enero y noviembre del año pasado.

Esos 9,2 millones suponen superar el récord de 2019 y, además, acercarse al límite de su capacidad actual, fijada en 10,5 millones de pasajeros tras la ampliación que entró en servicio en 2012 después de varios años de obras. Ya a comienzos de este 2023 el propio director del aeropuerto, Antonio García, aseguraba que se prepara un nuevo plan director que podría incorporar esa ampliación. Y en agosto la consellera de Turismo, Nuria Montes, advertía de que las previsiones de pasajeros apuntan a que se «quedará pequeño en muy poco tiempo» si Aena no incluye en su plan director la extensión de las instalaciones.

La saturación de Manises, que es el octavo en el ranking de España, se reflejó precisamente en los meses de verano, con quejas de los usuarios por las largas colas ante las puertas de embarque y las aglomeraciones de gente, lo que motivó una reunión entre la dirección del aeropuerto y el Ayuntamiento de Valencia. García reiteraba entonces que se trabaja en la ampliación y detallaba algunos trabajos para aliviar la situación como la mejora de la capacidad del control de seguridad para que pase de acoger a 1.500 personas por hora a más de 2.000.

A la vista de las últimas cifras, la concejala de Turismo, Paula Llobet, ha asegurado que es «evidente que es necesario acelerar la ampliación del aeropuerto de Manises. Por una parte, para dar una respuesta adecuada al interés creciente por la ciudad de Valencia como destino turístico. Además, porque el aeropuerto es la puerta de entrada para muchos de los turistas que visitan no solo nuestra ciudad, sino también la Comunidad Valenciana. Y por otra parte, también para dar respuesta a las necesidades de nuestras empresas y a los valencianos que quieren viajar a destinos internacionales tanto por turismo como por negocios».

La misma idea mantiene Alberto Galloso, director de Hosbec Valencia, quien remarca que la ampliación de Manises es «una necesidad». «Ya se habló en 2019 y hay que abordarlo de nuevo porque el crecimiento de una ciudad viene de la mano de su aeropuerto», reflexiona.

El despegue de Manises también se observa en las plazas programadas por las compañías aéreas para la temporada de invierno, con 4,3 millones de asientos y alrededor de 26.000 vuelos comerciales, lo que se traduce en un incremento del 15,8% y del 14,5%, respectivamente, en relación a la temporada pasada.

Por zonas geográficas, Europa concentra la mayoría de las plazas (2,9 millones, un 22% más). El mercado doméstico aumenta un 7% los asientos.