La producción de azulejos sigue cayendo y augura un 2023 nefasto

Así lo confirman los datos del Índice de Producción Industrial recopilados por el Instituto Valenciano de Estadística. Los últimos registrados, relativos al mes de agosto, evidencian una caída de nada menos del 34,9% respecto al mismo período del año anterior. En estas semanas se suelen parar gran parte de los hornos en la mayoría de plantas aprovechando las vacaciones estivales, aunque parece que en esta ocasión esta práctica se ha extendido más que nunca. Porque la caída es respecto a un agosto de 2022 en el que ya se apuntó una disminución de un tercio.

Porque el sector azulejero arrastra desde principios de 2022 una profunda crisis derivada de la guerra de Ucrania que le impide levantar cabeza. Por mucho que su tejido resistiese mejor que otros la pandemia, la escalada sin precedentes de los precios del gas impactó con fuerza y sigue haciendo mella. Hay pocas excepciones, aunque la peor parte se la han llevado las factorías de menor tamaño.

Esta situación ha tenido un traslado directo al empleo ya que se han registrado varios cierres y el número de trabajadores del sector afiliados a la Seguridad Social ha caído en algo más de un millar. De la misma forma, muchas plantillas han recurrido a mecanismos como los ERTE para amortiguar.

De la misma forma, hay otras ayudas públicas que, aunque están tardando en llegar más de la cuenta, junto a otras iniciativas como los préstamos con muy buenas condiciones que ha habilitado el Instituto Valenciano de Finanzas (IVF) están permitiendo aliviar la crisis. Pero todas las partes tienen claro que esto son parches temporales y que si este contexto se sigue alargando en el tiempo y el comienzo de la recuperación no llega en estos últimos meses se pueden producir más cierres y despidos.

El punto positivo es que septiembre y octubre tendrán que ser sí o sí mejores que el verano, así como el último trimestre. Hace pocos días se celebró Cersaie, la feria del azulejo italiana y uno de los exponentes de Europa que se espera que actúe como revulsivo. Las siguientes actualizaciones confirmarán si el empuje permite que haya datos más positivos que durante el mismo período del año anterior y si se recorta terreno a las cifras actuales. Porque hasta agosto la producción anual es un 17,6% menor que en 2022.

A nivel autonómico el Índice General de Producción Industrial descendió un 3,8% interanual en agosto en la Comunitat Valenciana, lo que supone 0,2 puntos más que la media nacional. De esta forma, se constata la gran debacle del azulejo. Hay otros sectores que sufren, aunque en menor medida.

La producción de la industria del cuero y el calzado se hunde un 28,9% y la de la maquinaria y equipo un 17,2%. De hecho, en el retroceso anual las empresas de este primer tejido industrial que tienen como epicentro la zona central de Alicante caen un 16%. Por su parte, el de la madera –con una penetración muy limitada– se hunde incluso un punto más.

A nivel nacional, en el mes de agosto los descensos más pronunciados de la producción se dieron en la industria del tabaco (-23,8%), las artes gráficas (-19,5%) y la fabricación de productos farmacéuticos (-13,3%). Las subidas las protagonizaron la confección de prendas de vestir (+26,6%); la fabricación de productos informáticos, electrónicos y ópticos (+7,6%), y el refino de petróleo (+3,9%).