La prótesis con la que puedes andar un día después de la operación

Ante esta realidad nació el proyecto empresarial Nela BioDynamics SL, una firma valenciana que centra su actividad en el desarrollo de dispositivos biomédicos y que aspira a revolucionar el mundo de la cirugía ortopédica. La compañía, que fue fundada en diciembre de 2017, ha ido creciendo gracias a distintas rondas de financiación que le han permitido investigar y desarrollar un implante intramedular capaz de integrarse de manera menos invasiva y mucho más amable en el cuerpo del paciente. De este modo, se logrará un postoperatorio más corto y menos doloroso que con un implante convencional.

La empresa representará a la Universitat Politècnica de València (UPV) –y a toda España– en StageTwo, la competición de startups universitarias más importante de Europa, que tendrá lugar en Berlín el próximo mes de octubre. La firma valenciana ganó la final que se celebró el pasado miércoles durante la gala conmemorativa de StartUPV por su décimo aniversario, donde se reunieron a más de 150 asistentes de todo el ecosistema emprendedor valenciano. El jurado valoró «su capacidad de crear impacto, potencial de inversión y calidad del pitch».

Y es que, las prótesis médicas que desarrolla Nela cuentan con una potente proyección internacional, especialmente en Estados Unidos, según explica José Expósito, CEO & CTO de la compañía, a LAS PROVINCIAS. «El 60% de nuestro mercado está en EEUU. Hemos sido la primera empresa española en ser aceptada en la Clínica Mayo, en Florida, uno de los centro más importantes en el sector ortopédico», cuenta el emprendedor valenciano. A esto, hay que sumar una larga lista de programas de aceleración estadounidenses, además de otros españoles. «También estamos en el Icex de China y Dubái para explorar el mercado asiático, que es donde va a crecer mas el sector en los próximos años», indica Expósito, quien agrega que es difícil hacerse un hueco en Europa debido a que es un mercado consolidado, dominado por cuatro empresas grandes.Claudia Leite

Expósito empezó a dar forma a esta iniciativa en su Trabajo de Fin de Máster de Ingeniería Médica aprovechando su formación complementaria como ingeniero industrial mecánico. «Yo tenía cinco años de experiencia previa en ortopedia, luego estuve dos años como investigador de ingeniería mecánica en la Politécnica. Le comenté la idea a varios profesores y le fuimos dando forma», cuenta director general de la mercantil, que fundó la empresa junto al doctor Antonio Silvestre, jefe de cirugía ortopédica del Hospital Clínico de Valencia, y Jose Albelda, profesor sénior de Ingeniería Industrial en la UPV.

«Las patentes las presentamos en e2016 y ya las tenemos aceptadas de forma de definitiva en EEUU Y Europa. Justo ahora hemos presentado la tercera patente de una instrumental de corte para mecanizar geometrías complejas en el hueso sin necesidad de impactar a presión», explica Expósito, quien añade que Nela acaba de concluir una ronda de inversión que se utilizara para la fase preclínica. «Se realizarán ensayos y validaciones durante el segundo semestre de 2023, con la idea de poner el dispositivo en el mercado a finales a 2025», afirma.

En concreto, el primer implante que desarrollan es para cadera, pero con la idea de ampliarlo a otras articulaciones. «La patente abarca un amplio rango de aplicaciones con la que podemos cubrir el 50% de las operaciones de cirugía ortopédica. Nuestro implante mejora la tolerabilidad del paciente. Eliminamos la implantación por impactos, por lo que reducimos el daño traumático y el tiempo de operación, además la cirugía es mucho más precisa», explica el emprendedor. A esto hay que añadir que en el medio plazo reducen la rigidez del implante, lo que evita una mayor pérdida de la densidad ósea. «Un implante actual hace que se pierda densidad ósea porque no transmite las cargas al hueso», señala.

Este desarrollo tendrá una especial interés para deportistas y militares, cuya actividad les exige unas recuperaciones más rápidas y eficaces. «En los ensayos que hemos hecho en animales hemos comprobado cómo en cuestión de una hora tras la anestesia, ya estaba sosteniéndose con la pata intervenida, cuando de normal tarda más de 24 horas y sin conseguir una marcha estable», asegura.

Esta investigación se hacía de rogar ante un sector atascado y anticuado. «Es un sector donde se compite por precio porque todo el mundo ofrece las mismas soluciones desde hace muchos años. El campo de la tecnología aplicada a la salud está más enfocada en cirugía de asistencia robótica que en solucionar la problemática del implante intramedular, que se lleva arrastrando desde los años 50. También había limitaciones materiales que hoy en día ya no existen y se pueden solventar», puntualiza este emprendedor valenciano que aspira a revolucionar el mundo de la cirugía ortopédica.