El calzado recupera su feria en la provincia

Casi catorce años después de la última feria de calzado celebrada en la Institución Ferial Alicantina (IFA) -bautizada, premonitoriamente, Última Pasarela- los zapatos acabados vuelven a protagonizar un certamen en el recinto ilicitano. Pero no con un certamen al uso, sino con una nueva fórmula en Europa ideada por la federación nacional, FICE, para incrementar la capacidad de producción de las empresas del sector mediante la fabricación de calzado de marca blanca para grandes firmas, distribuidores y cadenas internacionales.

Co_Shoes se presenta no como una feria tradicional, sino como un 'workshop' o punto de encuentro entre quienes buscan fábricas que les produzcan zapatos con sus marcas, y empresas con capacidad suficiente como para hacerlo al margen de su propia producción. Los 50 expositores de esta primera edición (el 65% de ello de la provincia de Alicante, especialmente de Elche, cuyas firmas cuentan con una subvención del Ayuntamiento) no exponen sus productos para venderlos, sino para mostrar a los visitantes qué tipo de artículos fabrican y los niveles de calidad, diseño y moda que ofrecen.

Esta experiencia se puso en marcha ayer en el pabellón 1 de IFA, coincidiendo con la edición número 32 de Futurmoda, el veterano salón de la piel, los componentes y la maquinaria para el calzado y la marroquinería, con el objetivo de unir sinergias y favorecerse mutuamente. Es la primera vez en la historia de la institución que se celebran en las mismas fechas ferias de calzado y de su industria auxiliar, coincidencia que es saludada con satisfacción por ambas partes.

La jornada inaugural arrancó con «buenas sensaciones», según indicó el presidente de FICE, José Juan Sanchís. La distribución de los expositores, en stands abiertos y funcionales, facilita la visión de los artículos por parte de los más de 300 profesionales nacionales e internacionales inscritos. Entre los visitantes extranjeros figuraban directivos de las patronales del calzado de Turquía y del Reino Unido. Ayer se registró una intensa actividad y constituía una imagen habitual ver a los responsables de las empresas rellenando hojas de pedidos, o repasando las cartas de colores y contemplando modelos con los clientes, señal evidente de que se trabajaba..

Varios expositores manifestaron a este periódico que habían quedado con clientes para visitar hoy sus fábricas y cerrar acuerdos. «Es una lástima que no haya el doble de expositores en esta primera edición, sobre todo de Elche y Elda. Luego se subirán al tren cuando ya esté en marcha», lamentaba un empresario ilicitano al paso de la comitiva inaugural, encabezada por la alcaldesa, Mercedes Alonso, y directivos de FICE, AEC e IFA. En cualquier caso, más allá del número de expositores de Co_Shoes, los que acudieron se mostraban esperanzados en esta nueva fórmula y convencidos en su mayoría de que será un éxito.

José Juan Sanchís, presidente de FICE, destacó que «el certamen ha arrancado bien. Es un hueco que habíamos dejado y que vamos a retomar. Poner en contacto la capacidad productiva del sector con el comprador es algo necesario, no solo a través de las colecciones, sino de nuestro saber hacer».

El empresario eldense destacó que «en los últimos años, en que perdimos una capacidad de producción importante frente a Asia, hemos aguantado precio, subido calidades y nos hemos superado en diseño, y los resultados se tienen que ver ahora. El sector tiene que creérselo; ahora somos 50 expositores pero tenemos suficiente potencial como para que esto vaya a más».

Los zapateros, «en su casa»

Manuel Román, máximo responsable de la patronal de componentes y de la institución ferial, confesó que «mi máxima ilusión como presidente de AEC y de IFA era tener aquí otra vez una representación del sector del calzado. Este certamen va a ser muy interesante y en un futuro vamos a tener aquí una gran feria del sector, no de calzado y componentes, sino del sector». Añadió que los empresarios del sector «tienen aquí su casa, para esta feria y las que haga falta».

La alcaldesa, Mercedes Alonso, destacó que «con estos certámenes demostramos por qué el calzado de Elche y de la provincia de Alicante es líder en España». Dos ferias que muestran «desde el origen de la moda, que nace de los componentes que presentan sus tendencias, además de una demostración de nuestra capacidad de producción».