La UE apoyará por primera vez la agricultura en los humedales locales

Los agricultores que desarrollan su actividad en terrenos colindantes a los humedales de las Salinas de Santa Pola, El Hondo y Carrizales podrán acogerse a una nueva línea de ayudas, aprobadas durante los próximos cinco años, por parte de la Unión Europea.

Los fondos, gestionados por la Conselleria, están destinados a «compensar el aporte hídrico y el trabajo que desempeñan los agricultores a la hora de mantener nuestros humedales», explicó Pascual Serrano, presidente de la Asociació per al Desenvolupament Rural (ADR) del Camp d'Elx. Un hecho que calificó de «hito para el sur de la provincia», ya que, según explicó, «no estábamos dentro de las ayudas específicas para humedales y ahora, además de estar incluidos, equiparan las ayudas a las que se pueden estar dando a los que cultivan arroz en la Albufera de Valencia».

Las cuantías oscilarán entre los 371,5 y los 178,5 euros por hectárea, dependiendo del tipo de cultivo, y afectarán a cerca de 8.000 hectáreas de extensión. Asimismo, aunque el Camp d'Elx, debido a su extensión alrededor de estos tres humedales, aglutina más terrenos con derecho a obtener los fondos europeos, la medida también afectará a municipios como Santa Pola, San Fulgencio, Dolores, Catral y San Felipe (Crevillent).

No obstante, aquellos agricultores que pretendan optar a las ayudas deberán cumplir una serie de requisitos. «Se tendrán que justificar las exigencias medioambientales que imponen desde Europa», aseguró Fernando Antón, presidente de la Comunidad de Regantes de Carrizales. El tipo semilla utilizada, el mantenimiento de la cubierta vegetal en ciertos cultivos o la prohibición en el uso de herbicidas serán cuestiones que los interesados deberán acatar. Asimismo, las ayudas tendrán compatibilidad con otro tipo de compensaciones económicas que la Unión Europea está concediendo, aunque no se podrán complementar con otras ayudas de carácter ecológico.

«Dar el paso»

Aunque el presidente de los regantes de Carrizales aseguró que «hay bastante actividad agrícola» alrededor de los humedales, calificó las ayudas anunciadas de «oportunidad interesante que puede ayudar a muchos a dar el paso» para comenzar a cultivar en terrenos en los que actualmente no se está haciendo. Una idea que también apoyó Serrano al afirmar que «algunos propietarios no estaban dispuestos a perder dinero en el mantenimiento y puede que se animen».

Además, las compensaciones económicas también tendrán en cuenta los barbechos, ya que «también son de interés ecológico», explicó Antón.

Por su parte, el presidente de ADR hizo un llamamiento a los agricultores para que acudan a las organizaciones agrarias para que consulten el tipo y la cuantía de las ayudas a las que pueden optar. Según informó, se compensara a aquellos que tengan cultivos hortícolas, maíz, olivares, frutales y los barbechos medioambientales antes citados.

Los agricultores son, según Serrano, un elemento clave a la hora del mantenimiento de los azarbes y los caudales que, de no contar con su presencia, «podrían ser abandonados si los cultivos en la zona no son rentables», dijo.

Por lo que respecta a las cuantías, los cultivos hortícolas y de maíz tendrán una compensación de 371,5 euros por hectárea, los forrajes en regadío 191,90, los frutales y los olivares 230,80 y el barbecho medioambiental 178,50. Además, aunque la Unión Europea destinará un total de 9 millones de euros en ayudas, desde ADR explicaron que «es importante» pedir las ayudas durante este año para, además de establecer qué propiedades se podrán beneficiar, fijar un periodo de solicitudes con el fin de «presentar cuanto antes» la documentación. Cuestión por la que Serrano destacó "la importancia» de que los agricultores acudan a pedir información a las organizaciones agrarias más cercanas.

Se trata de una línea de ayudas que los agricultores que desarrollan su actividad en los humedales «llevan esperando 24 años», explicó Serrano. Según explicó, «hasta ahora no se incentivaba trabajar en los humedales y esto supone un reconocimiento para una labor que empezó a finales del año 2007 entre varias asociaciones y entidades del municipio».

Además, según informaron desde ADR, muchos de los actuales propietarios de las charcas que conforman los tres humedales también podrán acogerse a estas nuevas ayudas, siempre y cuando tengan terreno cultivable. Así, podrán compaginar las ayudas que actualmente se conceden por mantener estas zonas que habitualmente se utilizan para la actividad cinegética o para la cría de especies acuáticas como el mujol o la anguila.