El IVO da un paso más para identificar tumores con el secuenciador masivo de última generación

La batalla contra el cáncer se libra cada día y a cada momento. Desde los primeros tratamientos con pequeñas victorias sobre la enfermedad a las actuales terapias personalizadas adecuadas a cada paciente, los estudios genéticos y la tecnología de última generación con la que los profesionales pelean actualmente, existe una gran diferencia que pasa por multiplicar la supervivencia y la calidad de vida de muchos pacientes. Por ello, los oncólogos utilizan con las máximas herramientas para poder avanzar en diagnóstico, tratamiento y pronóstico de la evolución de la enfermedad. Uno de los instrumentos más eficaces es el Laboratorio de Biología Molecular del IVO (LBM), altamente cualificado en la genética molecular del cáncer y que incorpora tecnología de última generación para los estudios genético-moleculares de los tumores sólidos.

El Dr. José Antonio López Guerrero es el Jefe de Servicio del Laboratorio de Biología Molecular de la Fundación IVO, una persona cuya vocación es investigar, innovar y sobre todo, luchar para ofrecer calidad de vida a los pacientes enfermos de cáncer.

-En el laboratorio de Biología Molecular se analiza genética y molecularmente a los pacientes ¿Son hoy en día imprescindibles estos estudios para poder avanzar en esta lucha diaria contra la enfermedad? ¿Para qué sirven concretamente?

-Sin lugar a duda, estos estudios genéticos son cada vez más necesarios ya que ayudan a los oncólogos a determinar los tratamientos antitumorales con mayores garantías de efectividad. Nuestro conocimiento de la genética y la biología de los tumores es cada vez mayor y los fármacos que se están diseñando en la actualidad se desarrollan en base a alteraciones moleculares presentes en los tumores. Por tanto, el identificar qué tumores presentan estas alteraciones ayuda a seleccionar aquellos pacientes para los cuales los tratamientos son más precisos.

-El cáncer es una enfermedad compleja, está influenciada por factores externos: el ambiente, la dieta, el estado anímico y por los hábitos de vida que una persona tenga pero, al final, ¿es correcto decir que la enfermedad se lleva en los genes?

-Desde el punto de vista de la genética, tenemos que decir que el cáncer es una enfermedad con defectos en sus genes y por tanto es una enfermedad genética. Sólo entre el 5-10% de los cánceres son hereditarios. Es decir, que de alguna forma hay individuos que son portadores de alguna mutación en algún gen que aumenta el riesgo a desarrollar algún tipo de cáncer. En estos casos sí que podríamos hablar, de alguna forma, de que la enfermedad se lleva en los genes. Para el resto de los casos, las mutaciones son adquiridas por algunas de las células de nuestro organismo que son las que pueden llegar a desarrollar un cáncer. Éstos últimos son los que denominamos cánceres esporádicos.

-¿Qué es un secuenciador? ¿Para qué se utiliza?

-Para identificar las mutaciones presentes en los genes de las células tumorales empleamos una tecnología que se denomina secuenciación genómica. Para ello utilizamos instrumentos que reciben el nombre de secuenciador. Estos instrumentos, junto con la química que los acompaña nos permiten descifrar el código genético de los tumores e identificar qué genes se encuentran alterados en los tumores.

-El IVO incorpora cada día tecnología innovadora. De hecho, acaba de llegar un secuenciador de nueva generación ¿Qué se consigue con esta nueva herramienta?

-Efectivamente, en el Laboratorio de Biología Molecular del IVO intentamos incorporar tecnología de última generación que nos permitan estar a la vanguardia del diagnóstico genético de los tumores sólidos, así como introducir nuevos procedimientos diagnósticos que nos permitan ofrecer unos resultados contrastados y de calidad en un tiempo óptimo. En este sentido, acabamos de adquirir un nuevo secuenciador masivo, de mayor capacidad de análisis, que nos permitirá desarrollar estudios orientados a conocer la carga de mutaciones de un tumor mediante el estudio de todos sus genes, así como analizar la presencia de mutaciones específicas del cáncer en muestras de sangre; es decir, a partir del estudio del ADN tumoral circulante. En este último caso, nos puede permitir llevar a cabo un seguimiento de un paciente durante su tratamiento y evaluar la respuesta a los diferentes tratamientos de forma no invasiva.

-¿Cuáles son los beneficios para los pacientes?

-Conocer en mayor profundidad la biología y la genética de su tumor que permitirá seleccionar mejor el tratamiento que se le va a administrar o identificar aquellos ensayos clínicos que están probando nuevas terapias sensibles al perfil molecular que obtenemos.

-Uno de los beneficios que usted comenta es el análisis de expresión génica. ¿Nos podría explicar qué es esto?

-Con la nueva tecnología que incorporamos, podremos también llevar a cabo estudios de expresión génica, esto es cuantificar qué genes se encuentran activos en el tumor. Es una forma indirecta también de ver las alteraciones genéticas de un tumor. Mediante el estudio de expresión génica, y con diseños de estudio adecuados, podemos definir patrones moleculares que clasifiquen a los pacientes en función de la respuesta al tratamiento o al riesgo a desarrollar una nueva enfermedad. En conjunto, lo que pretendemos desde el Laboratorio de Biología Molecular del IVO es ofrecer un estudio integral del cáncer que nos ayude a comprender su comportamiento clínico.