Cómo se calcula la Semana Santa cada año y por qué cambia de fechas

La Semana Santa es una celebración sin fecha fija en el calendario. Algunos años, como en este 2024, cae a finales de marzo; mientras que en otros transcurre en los últimos días de abril. ¿A qué se deben estos cambios en el calendario? ¿Cómo se calcula? En verdad basta con mirar la fase de la luna.

Por ejemplo, en este 2024 el Domingo de Ramos ha sido el 24 de marzo y el Domingo de Resurrección es el 31 de marzo, en 2023 se celebró entre el 2 y el 9 de abril y en 2021 el Domingo de Ramos fue el 28 de marzo y el Domingo de Resurreción el 31 de marzo. ¿Cómo podemos calcular cuándo cae la Semana Santa? Es muy sencillo. El Domingo de Pascua o Resurrección está marcado como el domingo inmediatamente posterior a la primera luna llena después del equinoccio de marzo, es decir, el comienzo de la primavera, y se debe calcular empleando la luna llena astronómica. Por ello puede ocurrir no antes del 22 de marzo y el 25 de abril como muy tarde. Así de sencillo.

Durante la Semana Santa, los cristianos celebran la resurrección de Cristo, la fiesta más importante del calendario litúrgico. De hecho, durante los tres primeros siglos del cristianismo fue la única fiesta que se celebraba. El origen de la fecha se debe a que la muerte de Cristo tuvo lugar en torno a la fiesta de la Pascua Judía. Los Evangelios hacen referencia justamente a esta celebración en el pasaje bíblico de la Última Cena en la que Jesús se reúne con sus discípulos para celebrar esta fiesta en la que los judíos conmemoran su salida de Egipto y el fin de la esclavitud.

Según el judaísmo, los hebreos deben renovar cada año esta celebración el día 15 del mes de Nisan, que empieza con la primera luna nueva de primavera: es decir, el primer plenilunio de primavera, con independencia del día de la semana.

Con el paso del tiempo y pese a la resistencia de algunas regiones del mundo, la Iglesia fue unificando la fecha de la Pascua. Desde el I Concilio Ecuménico de Nicea en el año 325, la Semana Santa se celebra el primer domingo de luna llena después del equinoccio primaveral (alrededor del 21 de marzo). Al principio se tenía en cuenta que no coincidiera con la celebración de la Pascua Judía, pero con el paso del tiempo se fue perdiendo esa costumbre en Occidente.

Así pues el Domingo de Pascua acontece en un paréntesis de 35 días, entre el 22 de marzo y el 25 de abril, ambos inclusive. Las fechas de Pascua se repiten en idéntica sucesión en un periodo de 5.700.000 años y en ese intervalo de tiempo la fecha más frecuente es el 19 de abril, si bien la mayoría de las veces, como sucedió en 2023, la Semana Santa cae durante la primera o segunda semana de abril.

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