Arroces únicos

Se cuenta que el origen del arroz del 'Senyoret' se encuentra en la comodidad a la hora de comerlo. Un arroz sin espinas ni cáscaras que pelar, con todo preparado para, simplemente, encadenar una cucharada con otra hasta que la paella quede limpia como una patena. Era el arroz cómodo de los señores pudientes.

Hoy, el 'Senyoret' reina en la mayoría de las mesas de los restaurantes de la Marina. Si puede ser, acompañado de un poco de ajoaceite. Pero hay muchas más opciones más allá de su reinado. Matices y modos de preparar y presentar el arroz que ofrecen infinitas combinaciones, con el pescado y el marisco en la cúspide de la popularidad en cuanto al fondo y al acompañamiento.

Eso en los lugares de costa, porque el abanico se amplía si se recorren los poco kilómetros que separan el mar de las preciosas montañas de la Marina. Allí hay incluso opciones de 'fideuà' con carne de caza y arroces elaborados a partir de caldos deliciosos cuya base es la carne y la verdura.

De vuelta a las costas, los arroces, secos o melosos, se pueden preparar a base de casi todo tipo de productos. También con especies de 'descarte', como las morenas. Pero lo más común es el pescado y el marisco, como el bogavante, uno de los más apreciados, bien sea en su versión seca o melosa. Tal vez uno combine más con la época estival, y el otro maride mejor con meses de más calor. La recomendación en cualquier caso es, como no podía ser de otra manera, acompañarlos con un buen vino blanco alicantino.

En la Marina también se preparan excelentes paellas de las denominadas 'valencianas', a base de pollo, conejo y verduras. En esta zona es común, también, la paella mixta que, lejos de ser un híbrido poco deseable en otros territorios, responde a la filosofía pura de la paella: hacer un arroz con aquello que se tiene más a mano, lo que da la huerta y el corral. En el caso de la Marina, se añade también lo que da otra fuente de recursos: el mar.

Arroces negros, 'fideuaes', y otros modos de prepararlos, como en Mezquida, donde lo hacen con sarmientos de vid, amplían las opciones hasta un número incontable. Y luego está el gran tapado, el hermano menor de la paella, el arroz al horno. Más suave, con ingredientes igual o más variados que los arroces cocinados a fuego y con paella, que, para muchos, es el mejor arroz de cuantos se preparan en la tierra de los arroces. En localidades como Pego, al igual que en las comarcas más al sur, le añaden huevo al final para hacer arroz con costra, otro manjar local a explorar.

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