Por qué el 9 de mayo es un día tan especial para Putin y para Rusia

El Ejército Rojo culminó la toma de Berlín el 2 de mayo de 1945 y seis días después se produjo la capitulación. Era el fin de la II Guerra Mundial. Pero, debido a la diferencia horaria, en la URSS el 9 de mayo es la fecha especial que año tras año se celebra de manera especial: es el Día de la Victoria, un día que en Occidente se celebra el día 8. Más de 26 millones de soviéticos perecieron durante la II Guerra Mundial, aunque algunos historiadores creen que el número fue muy superior. Putin ha hecho suya aquella victoria y la impone como un elemento imprescindible de demostración de patriotismo.

El 9 de mayo es día festivo en Rusia, Bielorrusia y en la mayoría de las antiguas repúblicas soviéticas.

La Alemania nazi, representada por el Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel, firmó la rendición incondicional el 8 de mayo de 1945 a las 22:43 hora central europea (9 de mayo a las 0:43 hora de Moscú), ante el Mariscal del Ejército Rojo Gueorgui Zhúkov, poniendo fin así a la Segunda Guerra Mundial en el continente europeo. La diferencia horaria explica por qué en los países occidentales la victoria se celebra el 8 de mayo (Día de la Victoria en Europa), mientras que en la Europa Oriental se celebra el 9 de mayo.

El Día de la Victoria no fue conmemorado de modo generalizado en la URSS hasta después de veinte años, en 1965. Tras la disolución de la URSS se dejaron de celebrar los desfiles durante unos años, hasta que en 1995 se retomó la tradición en Rusia. Desde entonces, los desfiles en la Plaza Roja se han venido realizando anualmente, aunque el desfile militar se ha trasladado a la Colina Poklónnaya.

En esta fecha tradicionalmente se organizan desfiles militares (tanto de tropas «históricas» como contemporáneas) y de los veteranos, se colocan coronas en la Tumba del Soldado Desconocido, culminando la celebración con fuegos artificiales por toda la ciudad de Moscú.

En Rusia durante los años 90 el 9 de mayo no se celebró masivamente, pero la situación cambió cuando Vladímir Putin llegó al poder. Comenzó a promover el prestigio de la historia y el gobierno soviético, todas las fiestas nacionales y conmemoraciones se convirtieron en una fuente para la autoestima nacional. Desde entonces el Día de la Victoria en Rusia ha estado cada vez más convirtiéndose en una alegre celebración en la que la cultura popular juega un gran papel. La celebración del 60º aniversario del Día de la Victoria de Rusia en 2005 se convirtió en la mayor fiesta nacional y popular desde el colapso de la Unión Soviética. Sin embargo, este fue superado en 2015, en el 70º aniversario de la victoria sobre la Alemania nazi, donde participaron 16.000 soldados rusos, 1300 soldados de otros 10 países, alrededor de 200 vehículos blindados, 150 aviones y helicópteros artillados; en aquella ocasión, el presidente ruso Vladimir Putin, además del tradicional discurso, anunció un minuto de silencio en memoria de las víctimas soviéticas: 27 millones de muertos.​

El Día de la Victoria se celebra en Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia-Herzegovina, Georgia, Israel, Kazajistán, Kirguistán, Moldavia, Rusia, Serbia, Tayikistán, Turkmenistán, Ucrania o Uzbekistán, en algunos como día no laborable y en otros como laboral.

Alemania no reconoce oficialmente al 9 de mayo como día festivo. Sin embargo, las celebraciones continúan teniendo lugar en algunas zonas de la antigua República Democrática Alemana. Además, el estado alemán de Mecklenburgo-Pomerania Occidental, desde 2002 ha reconocido al 8 de mayo como día conmemorativo.​

Las poblaciones de rusohablantes en muchos países del mundo celebran la fiesta independientemente de su condición de local. Muchas comunidades rusas en los Estados Unidos y Canadá, también, por ejemplo en Estonia, Letonia, Lituania​ organizan reuniones públicas y hasta desfiles en esta fecha.​ En Europa, algunas cadenas de televisión de difusión multilenguaje traducen el «discurso de la victoria» del Presidente ruso y el desfile en la Plaza Roja.​

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