Antonio Calpe, el crack del Mustang rojo descapotable no sabía bailar

Ernesto Calpe, su hermano, relata la anécdota sin recordar el pueblo de destino del viajero: «Sé que era a mitad del camino, y que desde la carretera habría cinco o seis kilómetros. Toni no lo dejó ahí, sino que se desvió para que no tuviera que pegarse la caminata». Agradecido y eufórico de que lo hubiera llevado a casa una estrella del fútbol, en cuanto llegaron a la localidad empezó a corearlo: «Estaban en fiestas, insistió en presentarle a sus vecinos, sus amigos y hasta al alcalde».

Antonio Calpe, de quien destacan su discreción todos los que le conocieron, se convirtió en el centro de atención. A alguien se le ocurrió que se marcase un baile con la reina de las fiestas: «Y ahí estaba la chica, esperando a que mi hermano se lanzase, pero él pedía una y otra vez que le disculpasen, que no sabía bailar. ¡Y era verdad! Le encantaba la música, en casa tendré más de 1.000 casetes entre los suyos y los míos, pero de bailar, nada».

También le encantaban los coches. Además del Ford Mustang descapotable tuvo Mercedes, Alfa Romeo... Vehículos a cuyo paso la gente solía girar la cabeza. Pero Antonio Calpe era discreto. Si podía, pasaba desapercibido. Por eso, en su etapa como secretario técnico del Levante prefería comprarse la entrada de grada que ir a los palcos de los estadios. Incluso hubo que evitar que se marchase del Ciutat cuando el club homenajeó en 2013 a los héroes del ascenso de 1963. El acto era a la conclusión de un partido del Betis y antes habían convocado a los exfutbolistas para invitarlos a comer: «Yo ya he estado charlando con ellos un rato, me voy a casa». Al final le convencieron de que se quedase.

Su padre formó parte del Levante que ganó la Copa España Libre, pero él llegó al club granota casi de rebote. Jugaba a fútbol en el Bellido, un modesto equipo de Regional. «Teníamos un vecino, un tal Garrido, que militaba en el Alcoyano y quería irse para fichar por otro club. Le respondieron que sin problema, pero que debía llevar un sustituto y él le propuso a mi hermano que fuese a probar», recuerda Ernesto.

El entrenador quedó prendado por Antonio Calpe y le preguntó: «¿Usted tiene algo que ver con el Calpe que jugó en el Levante?» «Sí, es mi padre». «Empieza con nosotros la semana que viene, pero si no viene con él, no hace falta que vuelva». Cuando regresó a casa y le relató lo sucedido a su progenitor, este le contó que Quisque –aquel técnico, leyenda del Alcoyano, donde ocupó casi todos los cargos– y él habían sido compañeros de equipo.

Antonio Calpe empezó en el Alcoyano antes de fichar, dos años después, por el Levante. Justo para formar parte del equipo que hizo historia al subir a Primera y, la temporada siguiente, sellar la permanencia. Llamó la atención de varios equipos de la élite y en verano de 1965 cambió de aires.

Conocida es la anécdota de que viajó a Madrid sin saber exactamente por qué club iba a firmar. Por momentos se le dijo que ficharía por el Sevilla, hasta que por el hotel apareció Antonio Calderón, gerente del Real Madrid. Anteriormente había trabajado en la entidad hispalense y presidió la Federación Andaluza, de ahí la confusión. Calpe ganó la Copa de Europa de blanco y, una noche, fue el centro de atención en las fiestas de un pueblo al que llegó con su Ford Mustang descapotable. Después siguió su camino hacia Valencia, su tierra, donde es leyenda del equipo de su vida, el Levante.