Ballesteros: «Alessio tiene mucho futuro por delante»

La celebración de Sergio Ballesteros mirando al palco de Mestalla fue una de las imágenes icónicas de la permanencia lograda por el Levante en 2011. El de Burjassot, una leyenda granota, vivió intensamente ocho derbis. Ahora, a sus 46 años, el exjugador sólo piensa en el milagro.

–El Levante visita Mestalla el sábado sin margen de error. ¿Cómo ve al equipo?

–Estoy confiado en que el equipo dé la talla. El margen de error se va reduciendo cada vez más. Creo que quedan jornadas suficientes, pero claro, hay que recortar distancias cuando antes.

–¿Es optimista sobre la salvación?

–El equipo está en buena dinámica, está haciendo buenos partidos en general. Y contra rivales importantes está dando la talla y haciendo goles. Y hay jugadores que están a un nivel escandaloso. Va a depender de que el equipo, si sigue haciendo esos buenos partidos, consiga los resultados que se merece en teoría y de que los rivales que marcan la salvación fallen. Es la clave. ¿En cuántos puntos va a estar la salvación? No se sabe.

–¿No hace números?

–Puedes intuir que puede estar en 35. Pero esto depende mucho de las cosas. De jornada a jornada va a haber sorpresas. Estoy convencido.

–Vuelve a la memoria el derbi del 15 de mayo de 2011, cuando el 0-0 en Mestalla dio la permanencia al Levante.

–Sí. Además, es algo parecido a lo que ha pasado este año, pero con más números. Ese año acabamos con 45 puntos y nos salvamos en la penúltima jornada. Los recuerdos son bonitos. Y a la vez de mucho sufrimiento. Sufrimos mucho en ese partido. Nos expulsaron a un jugador en el minuto 20. Y tuvimos que rascar ese punto con mucho sudor.

–¿Cómo ve la rivalidad con el Valencia, que ha crecido sensiblemente en la última década?

–Los derbis han empezado a coger aroma importante desde que el Levante está a la altura de competir y jugar de tú a tú tanto en casa como en Mestalla... Ahí es cuando se empieza a considerar derbi de importancia. Eso es relativamente cercano en el tiempo.

–¿Se le pasa por la cabeza que el año que viene no haya derbi?

–Espero que el año que viene vuelva a haber dos derbis más. Para la Comunitat tener cuatro equipos en Primera como tenemos hoy en día es una cosa muy importante para todos. Y espero que el Levante, después de esta última década de grandes éxitos y permanencias y de todo lo que ha crecido el club, haga el último esfuerzo para conseguir ese objetivo. La celebración sería casi igual o más que conseguir un título.

–¿Qué se le pasó por la cabeza cuando vio a Morales llorar tras la derrota ante el Sevilla?

–Me dio mucha lástima. Me emocioné también. Para mí, está sin ninguna duda a nivel de selección. Ver todo lo que hace por el equipo y verlo romperse... Estamos teniendo mala fortuna en momentos puntuales, pero desde luego, con más ganas de meter el penalti que él, no había nadie en el estadio. Es una imagen que espero que no se repita y acabe los partidos feliz. Eso significará que el equipo va sumando puntos y acercándose al objetivo.

–En su día, la afición reclamó la presencia de Ballesteros en la selección. ¿Le recuerda la situación de Morales a la vivida por usted?

–Ha habido momentos en que he estado a muy buen nivel, pero nunca he estado al nivel de Morales. Nunca he estado al nivel de un jugador tan determinante como él. Ahora mismo en los partidos del Levante ves a un jugador que sobresale en cuanto a juego, goles, carácter, actitud...

–Morales ha asegurado que estaría dispuesto a seguir en caso de descenso. ¿Ha hablado con él?

–Aquí hay que dejarlo todo mientras tengas la opción de estar en Primera. Hemos visto durante muchos años en la Liga que no hay nada escrito y que el que consigue la permanencia se lo tiene que trabajar y hay que luchar hasta el último minuto. Y después, lo que tenga que ser será. Si él está a gusto y el club entiende que necesita tener un referente como él, pues genial. Pero antes de pensar en lo que puede venir después, yo centraría todos los esfuerzos en estas últimas jornadas. Lo que se juega es mucho y el premio puede ser enorme.

–¿Le cuesta entender que este equipo no ganara ningún partido en la primera vuelta?

–Viendo las últimas seis o siete jornadas del equipo, quitando algún partido que por momentos se ha desconectado y te han penalizado muchísimo, en general la dinámica es buenísima. Y ves el nivel de los partidos que ha hecho el equipo contra el Villarreal, el Barcelona o el Sevilla, y es sorprendente que haya acabado una primera vuelta con tan poca puntuación. Pero una vez que acabe la temporada, habría que hacer un análisis muy detallado de qué ha podido pasar en todos los aspectos y todos los sentidos, tanto dentro como fuera. Es un tema que hay que analizar con tiempo y con calma.

–¿Qué le parece la aportación de Alessio Lisci?

–Hay que darle mucha importancia a lo que ha hecho Alessio en los últimos partidos. Cuando llega lo hace en un momento de dificultades. Implantar ideas nuevas, metodología de entrenamiento, nuevos discursos, nueva manera de enfocar las cosas... Hasta que el equipo encuentra el punto van pasando partidos. Y la clasificación te va apretando mucho. Vas viendo la dificultad de llevar el mensaje y paralelamente conseguir los resultados. Poco a poco, esas dos líneas están cada vez más juntas y eso es mérito de Alessio, que es un entrenador joven y con mucho futuro por delante. Se ha hecho planteamientos en partidos que son muy atractivos y con mucha personalidad. Es un entrenador que le está dando mucho al equipo y esperemos que acabe el año y puedan conseguir ese éxito final porque se lo merecen.

–El pasado verano regresó al club para realizar una original función denominada 'identidad'. Está en el día a día de la cantera. ¿Cómo va esta nueva etapa?

–Me estoy encontrando muy bien. La escuela del Levante está haciendo un trabajo tremendo. Hay un grupo de trabajo impresionante. Me siento muy a gusto dentro del grupo de trabajo y el nivel de los chicos es alto. Hay mucho compromiso y mucho levantinismo. Estás respirando levantinismo prácticamente todos los días. Es algo que me está ilusionando.

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