Los cinco momentos más mágicos del Levante

Hubo que esperar cuarenta años para experimentar algo similar. El Levante bordeó la desaparición en algunos momentos y fue cuando emergió por encima de todos la figura del siempre añorado Manuel Preciado Rebolledo (28-8-1957/6-6-2012). Nunca el levantinismo podrá olvidar una figura como la suya. El proyecto de Pedro Villarroel vivió en Jerez uno de los episodios más brillantes por todo lo que significó del antes y después. Un equipo que tuvo muchos puntales: Rivera, Reggi, Jofre, Limones, Pinillos, Descarga, Aganzo, Tito... «Cuando ganamos en Cádiz ya nos vimos en Primera, estábamos convencidos de que íbamos a ascender». Allí marcaron Alexis, Sérvulo y Aganzo, un 0-3 incontestable que se vio beneficiado aún más por los tropiezos de Sporting, Alavés y Numancia.

Los errores habituales del Levante en la planificación mandaron al equipo de nuevo a Segunda y fue en 2006 cuando primero con José Luis Oltra (11 jornadas) y después con Mané se volvió a ascender. De Jerez a Lleida. Fue como este sábado un 17 de junio. Tres mil aficionados viajaron para verlo en directo. Cavallero, Descarga, Harte, Alexis, Culebras, Camacho, Nagore, Carmelo, Juanma, Riga y Manchev formaron ese once que terminó imponiéndose con 0-1, gol del peculiar Riga poco antes del descanso. El Levante terminó tercero, dos por delante del Ciudad de Murcia y por detrás de Nàstic y Recreativo. Este de Lleida pero sobre todo el de 2010 con Luis García al frente y el de 2017 con López Muñiz son los que marcan la era moderna de un Levante que consiguió romper todos los pronósticos. Fue con el hoy entrenador del Alavés cuando se vio la vuelta a la lógica. Aquel equipo había nacido casi en la indigencia en una pretemporada de 2008 en Oliva lleno de jugadores del filial y con grandes incógnitas a su alrededor debido a los problemas económicos (en julio de ese mismo había entrado en concurso de acreedores). Ese Levante 2009-2010 terminó tercero con nombres propios: el ímpetu de Juanfran, el carácter de Ballesteros, los goles de Juanlu, el saber estar de Iborra, la maestría de Rubén Suárez... fueron las raíces del último y brillante Levante, el de López Muñiz, que arrasó en Segunda en 2017 destrozando a todos con 84 puntos.