Los destellos de Hernani cuando el balón no está

De regreso de Melilla, Paco López tuvo un gesto casi paternal con Hernani. El portugués, serio y con una mirada que se adivinaba perdida a través de sus gafas, estaba sentado en el autobús lanzadera que trasladó a la expedición desde el avión hasta la terminal en Manises. Cuando el vehículo paró, el portugués tardó unos segundos en reaccionar. Los que tardó en recibir la palmada amistosa en el hombro del entrenador: «Venga, Hernani, vamos». El chico se levantó y caminó. Hacia casa.

El cuerpo técnico del Levante también trata de guiar a Hernani hacia el éxito en la Liga española. En un campeonato más complejo que el portugués, donde un futbolista debe dominar la fase ofensiva pero también la defensiva y, sobre todo, no puede perder jamás el rumbo del partido, incluso cuando el balón está lejos de sus dominios. Llegado este verano del Oporto, club habitual en la Champions, el futbolista necesita tiempo para digerir los automatismos propios de su nuevo equipo y de esta competición.

En ataque ha demostrado que es un portento. Atesora las características por las que el Levante lo fichó: participativo, tiene regate y velocidad para desbordar en el uno contra uno. Habitual en banda derecha, también puede ocupar la banda izquierda. El sábado evidenció que es una pieza más que aprovechable para el proyecto de Paco López. En la penúltima acción del encuentro, ante un rival top como el Atlético, fue capaz de apurar hasta línea de fondo y trazar un muy buen centro. El desenlace es conocido: cabezazo de Bardhi, que quizás debió picarla, y paradón milagroso de Oblak.

El esloveno también vino de la liga portuguesa pero está 100% aclimatado al campeonato español. A toda una estrella como Joao Félix le está costando más. Igual que a Hernani, a quien el cuerpo técnico levantinista está ayudando a reinventarse. El chico querría jugar más. 450 minutos de competición oficial, 90 de ellos en un partido que desde el primer instante se adivinó que era un trámite, no le sacian. Lo dejó ver, sobre todo cuando marcó en Melilla, tanto que apenas celebró.

Destacó en la pretemporada y sus mejores momentos han sido los partidos contra Betis y Osasuna, donde marcó. El cuerpo técnico granota, sin embargo, tiene un plan con él más a medio/largo plazo. Sigue, igual que otros integrantes de la plantilla, una pauta específica. Paco López martillea en cada comparecencia con que la Liga es un campeonato muy igualado.

Y se lo debe repetir a Hernani. El portugués debe mejorar a nivel táctico para hacerse con un hueco en el once de forma habitual. Aprender a moverse sin balón y de forma acompasada con el resto del equipo. Y especialmente, defender, algo que para el futbolista de 28 años no había sido una preocupación en sus etapas anteriores. En la Liga, y sobre todo en el Levante, atacan y defienden todos. Una vez lo interiorice está llamado a convertirse en un mimbre importante de un proyecto que ilusiona. En Jaén, tendrá una nueva ocasión para reivindicarse y demostrar su progresión.